El Complejo Bahía Jiquilisco se localiza en el departamento de Usulután, en la costa pacífica de El Salvador, y abarca aproximadamente 63,500 hectáreas de humedales costeros. El sitio comprende una extensa red de manglares, estuarios, canales, marismas, playas arenosas y planicies intermareales que conforman uno de los ecosistemas marino-costeros más importantes de Centroamérica.

El área corresponde al Sitio Ramsar Bahía de Jiquilisco, designado en 2005, y forma parte de un complejo de áreas protegidas administradas por el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de El Salvador (MARN). La bahía alberga el sistema de manglares más extenso del país y constituye un área prioritaria para la conservación de la biodiversidad y el mantenimiento de servicios ecosistémicos esenciales para las comunidades locales.

El Complejo Bahía Jiquilisco es un sitio clave para aves playeras migratorias y residentes del Pacífico de Centroamérica. Los monitoreos realizados por el Programa Centroamericano de Aves Acuáticas, el Migratory Shorebird Project y diversas organizaciones de conservación han documentado la presencia regular de importantes concentraciones de aves playeras en distintos sectores del humedal.

La designación como sitio RHRAP se fundamenta en la importancia del área para el Chorlo de Wilson (Anarhynchus wilsonia). En octubre de 2022 se registraron 1,015 individuos, equivalente al 3.47 % de la población global estimada para la especie. Además, censos recientes documentaron alrededor de 800 individuos únicamente en Isla Pajarito, confirmando la relevancia sostenida del sitio para esta especie.

Bahía Jiquilisco alberga una extraordinaria diversidad biológica. Sus aproximadamente 19,240 hectáreas de manglares constituyen refugio para numerosas especies de flora y fauna de importancia regional y global. Entre ellas destaca el mono araña centroamericano (Ateles geoffroyi), cuya única población reproductiva conocida en El Salvador se encuentra en este paisaje costero.

El sitio también alberga la colonia reproductiva más importante del Pacífico oriental para la Tortuga Carey (Eretmochelys imbricata),especie catalogada En Peligro Crítico. Asimismo, las playas y estuarios son utilizados por tortugas verdes (Chelonia agassizii), golfinas (Lepidochelys olivacea) y laúd (Dermochelys coriacea).). Entre las aves de interés para la conservación destacan la Gavilana Cangrejera(Geranospiza caerulescens) y la Lora Nuca Amarilla (Amazona auropalliata).

Las comunidades asentadas en el área de influencia de Bahía Jiquilisco mantienen una estrecha relación con el ecosistema, dependiendo principalmente de la pesca artesanal y del aprovechamiento sostenible de recursos estuarinos. Diversas organizaciones comunitarias, instituciones gubernamentales y organizaciones no gubernamentales participan activamente en programas de educación ambiental, restauración y conservación del humedal.

La designación como sitio RHRAP fortalece las oportunidades de participación comunitaria y contribuye a incrementar la visibilidad internacional de los esfuerzos locales de conservación.

Entre las principales amenazas identificadas se encuentran la expansión de actividades productivas en zonas costeras, alteraciones hidrológicas, el desarrollo de infraestructura, y los impactos asociados al cambio climático, incluyendo el aumento del nivel del mar y eventos climáticos extremos. A pesar de estas presiones, el sitio mantiene condiciones adecuadas para sostener importantes concentraciones de aves playeras y otras especies de interés para la conservación.

El sitio cuenta con planes de manejo para las principales áreas protegidas que lo conforman, incluyendo el Área Natural Bahía de Jiquilisco y el Área Natural Isla San Sebastián. Actualmente se desarrolla un proceso de actualización de estos instrumentos de gestión, lo que representa una oportunidad para fortalecer la conservación de las aves playeras y la biodiversidad asociada.