Reserva Natural Barba Azul

La Reserva Natural Barba Azul está ubicada en el corazón de la Sabana del Beni en el noroeste de Bolivia (Municipalidad de Santa Ana de Yacuma, Provincia de Yacuma, Departamento del Beni), en una antigua tierra ganadera. La reserva fue creada en 2008 para proteger a una de las poblaciones restantes más grandes del Ara glaucogularis, una especie en Peligro Crítico conocida localmente como “Barba Azul.” Sin embargo, sus hábitats de pastizales también son vitales para las aves playeras migratorias, especialmente Calidris subruficollis. Más de 1% de la población mundial de esta especie descansa y se alimenta en la reserva durante su migración al sur (otoño boreal).

La reserva con una superficie de 10.930 hectáreas es administrada y manejada por la Asociación Armonía una organización no gubernamental boliviana para la conservación. Los hábitats de pastizales tropicales de la reserva, incluyendo las islas de palma motacú, se han estado recuperando rápidamente de los negativos efectos del sobrepastoreo y las quemas. La Asociación Armonía ha hecho que el mantenimiento de los pastizales de calidad para las aves playears, en particular el Playero Canela, sea una gran prioridad de manejo dentro de la Reserva Natural de Barba Azul. “El mantenimiento de pastizales de calidad para las aves playeras, particularmente el Calidris subruficollis, es una prioridad de gestión para nosotros dentro de esta reserva,” señala Bennett Hennessey, Director de Desarollo de la Asociación Armonía.

Armonía comenzó a llevar a cabo las encuestas de aves playeras dentro de la reserva durante 2010. Si bien se requiere de más investigación, las observaciones hasta la fecha sugieren que las playeras prefieren la hierba corta natural y no pastoreada a lo largo del borde de los ríos y lagos de la reserva. La compactación/perturbación por el ganado hace a otros áreas menos atractivas para el Calidris subruficollis. Las amenazas principales provenientes de fuentes fuera del sitio incluyen incendios, sobrepastoreo, la conversión agrícola, y especies de hierbas invasoras.

Hennessey remarcó que “Esta reserva es una demostración clásica de la interconexión del mundo natural. En el proceso de conservar un lugar importante para el Barba Azul, encontramos que también estábamos protegiendo un lugar importante para las aves playeras, songbirds, y grandes mamíferos que dependen de la sabana madura. Nuestro objetivo aquí es la gestión de la reserva para todos ellos.”

La Reserva Natural Barba Azul es parte del Área Importante para Aves “Oeste de Río Mamoré,” y se encuentra dentro de los casi 7 millones de hectáreas del sitio Ramsar “Llanos de Moxos.”