Bahía Lomas

Bahía Lomas se ubica en la boca este del Estrecho de Magallanes, en la costa norte de Isla de Tierra del Fuego, en el Municipio de Primavera, dentro de la Región de Magallanes y Antártica Chilena. Se trata de una planicie mareal, con un rango amplio de variación mareal que supera diariamente los 7 kilómetros (medidos desde la línea de máxima marea en dirección al mar). Esta bahía contiene además una amplia área de llanuras barrosas continuas y canalizadas (Morrison & Ross 1989), después de las cuales predominan grandes extensiones de arena. La distancia lineal entre los extremos de la bahía es de 69 km aproximadamente.

En el período de verano (diciembre a marzo), Bahía Lomas se caracteriza por presentar temperaturas bajas (entre 6º y 12º C), vientos que superan los 80-90 km/h y precipitaciones escasas, siendo comunes los cambios climáticos abruptos. En invierno (junio/agosto), las condiciones climáticas cambian hacia temperaturas por debajo de -1º C y la ocurrencia de fuertes vientos.

Bahía Lomas concentra casi el 50% de la población de Calidris canutus rufa, representando de esa forma el área de invernada más importante para la subespecie en Sudamérica (Morrison & Ross 1989; Morrison et al. 2004; Niles et al. 2008). Del mismo modo, Bahía Lomas es el segundo lugar en importancia individual para el ave migratoria neártica Limosa haemastica con 10.000-12.000 individuos registrados durante la época de invernada (Morrison & Ross 1989; Morrison et al. 2004; Niles et al. 2008).

Adicionalmente, la bahía constituye un área de invernada importante para Calidris fuscicollis y Charadrius falklandicus (Matus, Blank & Espoz, en preparación). Considerando sus densidades poblacionales más las registradas para Haematopus leucopodus (cerca de 4,000 individuos), C. canutus y L. haemastica al año las aves playeras superan las 20.000 individuos.

Bahía Lomas es una planicie mareal que constituye un amplia área de llanuras barrosas continuas y canalizadas (Morrison & Ross 1989), después de las cuales predominan grandes extensiones de arena.

Espoz et al. (2008) indican que en la zona de forrajeo de Calidris canutus rufa, los invertebrados más importantes son la almeja Darina solenoides y dos especies de poliquetos, Eteone sculpta y Aricidaeasp. En menor porcentaje se registran una especie no identificada de anfípodo y una especie de poliqueto, Scolecolepides uncinatus. En el caso de esta última especie, éste es el primer registro del género y la especie para Chile (Tapia 2008).

Del mismo modo, y probablemente debido a la alta productividad y a las características físicas del lugar, el humedal registra una diversidad importante de aves, residentes y migratorias, entre las que se encuentran: Calidris fuscicollis (Playero de lomo blanco), C. bairdii (Playero de Baird), C. alba (Playero blanco), Charadrius modestus (Chorlo chileno), Numenius phaeopus (Zarapito), Haematopus leucopodus(Pilpilén austral), H. palliatus (Pilpilén), Larus dominicanus (Gaviota dominicana), and C. falklandicus (Chorlo de doble collar) (Morrison et al. 2004, Niles et al. 2008, Matus, Blank & Espoz, in prep).

Durante los últimos años, se han desarrollado en el área un gran número de proyectos e iniciativas de investigación científica que han considerado diferentes aspectos ecológicos y de conservación. La investigación desarrollada en Bahía Lomas se resume a continuación:

Actividades de anillamiento fueron iniciados en el año 2002. El programa, liderado por L. Niles (actualmente en Conserve Wildlife Foundation), se centra en la población Calidris canutus rufa.

Un programa de monitoreo ecológico fue iniciado en el año 2003, liderado por C. Espoz (Universidad Santo Tomás).

En la actualidad se encuentra activo un proceso para la construcción de un sistema de buena gobernanza del sitio que incluye: 1) la instalación de un Comité Promotor de Manejo con activa participación de actores clave e interesados directos, 2) financiación obtenida por un total de US$ 30.000 para la elaboración del Plan de Manejo para el área durante el 2009 y 3) la reciente nominación oficial de Bahía Lomas como sitio de importancia hemisférica de la Red Hemisférica de Aves Playeras (WHSRN), todos estos, elementos fundamentales para el logro de conservación efectiva del área en el corto plazo.