Bahía de Asunción

La Bahía de Asunción es una bahía relativamente pequeña localizada en el límite norte de Asunción, la capital de Paraguay (Distrito de la Capital). La bahía está separada del gran río Paraguay por el Banco San Miguel, una angosta península de tierras bajas que se ubica en el límite de dos distintas regiones, geográficas y ecológicas, del Paraguay: el bajo Chaco (región Occidental) y el Bosque Atlántico (región Oriental, y la ciudad de Asunción). El nivel de agua en la bahía está regulado por los pulsos del río Paraguay, inundando el área en otoño-invierno, y retrocediendo sus aguas durante la primavera-verano.

Esta Reserva Ecológica de 522 hectáreas también es una Área de Importancia para la Conservación de Aves que recibe más de 1% de la población de Calidris subruficollis—un especie de aves playeras de alta prioridad para la conservación. La combinación de hábitats dentro la bahía proporciona varios tipos de agua y de vegetación que beneficia una diversidad muy amplia de aves migratorias.

La Bahía de Asunción fue declarada como una Reserva por la Ley 2.715 en el año 2005, titulada “Reserva Ecológica del Banco San Miguel y la Bahía de Asunción”. En adición, esta reserva corresponde a la Categoría IV según las directivas de la UICN. La reserva es el primer caso de un co-manejo entre la Municipalidad de Asunción y la Secretaría del Ambiental (SEAM) — la península del Banco San Miguel es propiedad de la Municipalidad y el cuerpo de agua por el Estado. Actualmente, ellos y la Organización Guyra Paraguay (el socio nacional de BirdLife International) están desarrollando un plan de manejo para el área.

A pesar de su relativo pequeño tamaño (500 hectáreas), un total de 269 especies de aves han sido registradas hasta la fecha, incluyendo no menos de 25 especies de playeros. Cinco especies se encuentran con algún problema de conservación incluyendo cuatro especies consideradas Casi Amenazadas y una especie considerada Vulnerable. De las aves Neárticas registradas (n=19), el área demuestra ser importante para el playerito canela (Calidris subruficollis). El monitoreo regular de aves playeras, realizado por Guyra Paraguay desde el año 2000, muestra que más del 3% de su población mundial utiliza el área durante su migración austral. Basado en la presencia abundante de esta especie, el área también fue declarada como un Área Importante para la Conservación de las Aves (IBA) bajo la categoría A4i. Otras especies de playeros Neárticos que son comunes en el área durante su migración son: Pluvialis dominica, Tringa flavipes, Calidris fuscicollis y Calidris melanotos.

Las aves que utilizan la Bahía de Asunción como sitio reproductivo, estación de parada, o área de invernada tienen que compartir el área con la gente local que también depende de sus recursos. Las costas este y sur de la Bahía está densamente poblada por gente, que en su mayor parte son extremadamente pobres. El Banco San Miguel está habitada por menos gente, pero la comunidad se incrementa con gente que proviene del interior y ocupan ilegalmente parcelas de tierra. El área es usada por la comunidad local para pesca y caza. En menor medida, también se desarrollan actividades recreativas.

Situado a sólo 1,6 kilómetros del centro de Asunción, la bahía está expuesta a muchas amenazas potenciales (y actuales), incluyendo la expansión urbana, polución, sobre explotación de los recursos naturales, quemas, destrucción del hábitat y animales cimarrones (perros y gatos). El área es fácilmente accesible y en la misma no hay control de las actividades que se desarrollan dentro del área.