Llano de la Soledad

El “Llano la Soledad” comprende parte de un complejo de pastizales conformado por más de 50 colonias de perrito llanero mexicano, distribuidas en la convergencia de los estados mexicanos de Coahuila, Nuevo León, San Luis Potosí y Zacatecas. Los pastizales de esta región albergan las mayores concentraciones de varias aves del pastizal -incluyendo algunas muy vulnerables como el Chorlo llanero (Charadrius montanus), Zarapito de pico largo (Numenius americanus) y Zarapito ganga (Bartramia longicauda). Existe una creciente preocupación de escala internacional por el futuro de las aves playeras de tierras altas, cuya distribución se remonta al Hemisferio Occidental y se encuentran estrechamente asociados al bioma de los pastizales abiertos del centro de Norteamérica.

Llano de la Soledad es donde la presencia del perrito llanero es la más amplia y continua en México y, posiblemente, en toda América del Norte. La conservación y el manejo de esta pradera es importante para mantener poblaciones saludables de aves playeras de tierras altas, cuyas distribuciones están estrechamente vinculadas al bioma de los pastizales abiertos de América del Norte. Los estudios de sus poblaciones muestran descensos importantes, lo cual los hace candidatas a desaparecer de Norteamérica.

El “Llano de la Soledad”, se encuentra en el municipio de Galeana, Nuevo León. La localidad pertenece a la Eco-región del Desierto Chihuahuense en la parte sur más extrema se le conoce como Meseta o Altiplano Central. El “Llano de la Soledad” es un área natural protegida a nivel estatal. La región también se reconoce como Área de Importancia para la Conservación de las Aves.

Los suelos del Llano La Soledad se caracterizan por presentar una gran cantidad de yeso, factor que determina la presencia de plantas gipsófilas. Un 80% es suelo esta deprovisto de vegetación y el 20% de cobertura vegetal (4% de gramíneas y 16 de hierbas y arbustos). La diversidad y densidad vegetal es muy baja (33 especies de plantas y 57 plantas por m²), comparado con el potencial que podría albergar este llano, si se mejorara la condición del pastizal. La comunidad vegetal no sobrepasa los 10 cm de altura, porque las especies de mayor talla han sido eliminadas, dando especies a zacates menos deseables para el ganado. La condición del llano es de sobrepastoreo.

El “Llano la Soledad” presenta características muy especiales y únicas que lo hacen sobresalir como uno de los “Ecosistemas de Pastizales Abiertos” más frágiles y con la más alta prioridad de conservación para conservar las poblaciones invernales de aves playeras de tierras altas o asociadas al bioma de los Pastizales Centrales de Norte América.

Nuestra información obtenida de los últimos tres años nos permite asegurar que más de 6,000 N. americanus y alrededor de 1,500 Ch. montanus invernan en el Llano de la Soledad. Es probable que el Llano de la Soledad en conjunto con pastizales adyacentes de los demás estados puedan concentren una cantidad más significativa de aves playeras. Por lo que es muy probable que esta región pueda calificar como un Sitio de Importancia Hemisférica, no obstante se requiere de cuantificar las poblaciones de aves playeras, y una mayor sensibilización de los propietarios de estos terrenos.

También se encuentra el gorrión de Worthen´s (Spizella wortheni), una especie endémica al Altiplano Mexicano y seleccionada por Bird Conservation Alliance en su programa de Cero Extinción como una de las especies de aves más en peligro del mundo. Otras aves vulnerables que se concentran en este llano son Burrowing Owl (Athene cunicularia), Loggerhead Shrike (Lanius ludovicianus), Sprague´s Pipit (Anthus spragueii), Grasshopper Sparrow (Ammodramus savannarum), Baird´s Sparrow (Ammodramus bairdii) y Chestnut- collared Longspur (Calcarius ornatus).

Los pastizales abiertos de la región se encuentran fuertemente amenazados por la bonanza del cultivo de la papa. Este acelerado desarrollo agrícola se realiza sin una adecuada planeación regional, ocasionando la eliminación directa de la cobertura vegetal original y fragmentación del hábitat. La eliminación de estos hábitats críticos afecta fuertemente a las poblaciones de aves playeras; cada año se cultivan más de 4,000 ha, la mayor parte son nuevas tierras abiertas a la agricultura, porque son zonas libres de enfermedades, mayor cantidad de nutrientes y por lo tanto más redituables.

Los actuales sistemas de producción agrícola han incrementado su eficiencia con la implementación de sustancias sintéticamente elaboradas con el fin de mejorar el producto y de prevenir enfermedades. Lamentablemente la aplicación de pesticidas desde avionetas y la falta de contenedores de residuos tóxicos generan problemas de contaminación en las fuentes de agua, se concentran en los pobladores y provocan efectos nocivos cuyo impacto no ha sido evaluado. El desarrollo agrícola viene acompañado de importantes inversiones en infaestructura como caminos, tendidos eléctricos y mayor requerimiento de agua.

Los cuales tienen consecuencias sobre el paisaje; como la fragmentación del hábitat, mortalidad de aves por coalisiones con vehículos y la eliminación de humedales. La agricultura ha eliminado el 85% de los ecosistemas de pastizal; tan solo del 2003 a la fecha, el impacto de la actividad agrícola en las Áreas Naturales Protegidas destruyeron el 50% de los pastizales de La Hediondilla y el 15% en “La Trinidad”. También dos pivotes de irrigación fueron establecidos en las proximidades del Llano de la Soledad (fuera del área natural protegida).

En México Ch. montanus es considerado una especie amenazada (NOM-ECOL 2001) y N. americanus fue designada como una de solo nueve especies focales por el USFWS en noviembre del 2005. En Nuevo León tres Llanos (1) la Soledad, (2) La Trinidad y (3) La Hediondilla, fueron declaradas áreas naturales protegidas a nivel estatal, aun así la agricultura se ha establecido en dos de estas dos áreas naturales protegidas.

En conjunto con WHSRN, TNC y otros socios Probatura Noreste está implementando el Plan de Conservación Regional, en el cual el Llano la Soledad está identificado con la mayor prioridad. El plan incluye un la integración del equipo planificador, la definición de los límites geográficos del pastizal, la distribución espacial de los objetos de conservación, se identificaron las amenazas, las estrategias, acciones para reducirlas y medidas de éxito. El Plan incluye un fuerte componente de educación y protección legal de tierras entre los que se considera la adquisición de terrenos, limitaciones de uso a través de Servidumbres Ecológicas y adquisición de los derechos de pastoreo (Usufructo).

Actualmente se han protegido dos lotes de terrenos de este llano que suman una superficie de 7,064 ha, que representa el 50% de este llano: El Ejido La Carbonera (3,246 ha) fueron protegidas a través de un Usufructo por 20 años, y la limitación del uso del Rancho Los Arrieros (3,818 ha) a través de una “Servidumbre Ecológica”.