Deveaux Bank

Deveaux Bank es una isla efímera, en forma de herradura y deshabitada, situada en la desembocadura del río North Edisto, a lo largo de la costa del condado de Charleston, en Carolina del Sur. En marea baja, la isla tiene una superficie de alrededor de 100 hectáreas, pero se mueve y cambia constantemente debido a la erosión y la acumulación. Tiene un hábitat de marismas mareales en el interior de la isla, bancos intermareales alrededor de la isla y aproximadamente 3,7 km de playas arenosas en los bordes de la isla. La isla tiene una elevación media de 1 m (3,3 pies), y durante las mareas altas, hay áreas completamente sumergidas, lo que deja aproximadamente 26 ha (64 acres) de áreas secas de descanso para aves playeras y otras aves acuáticas.

Los datos históricos del Censo Internacional de Aves Playeras (ISS por sus siglas en inglés), así como investigaciones más recientes, han demostrado que Deveaux Bank es una zona importante para las aves playeras durante todo el año. Se han registrado un total de 27 especies de aves playeras que utilizan la zona para reproducirse, descansar, alimentarse, invernar o como lugar de parada durante la migración. Un gran número de especies de interés para la conservación como el Zarapito Trinador (Numenius phaeopus) y la especie Amenazada federalmente Playero Rojizo (Calidris canutus rufa) utilizan el banco de arena para descansar y alimentarse, mientras que especies como el Chorlito Piquigrueso (Anarhynchus wilsonia), el Playero Aliblanco (Tringa semipalmata), el Ostrero Americano (Haematopus palliatus) y, ocasionalmente, el Chorlito Gritón (Charadrius vociferus) y el Tero Real (Himantopus mexicanus), se pueden encontrar anidando en las playas y en la vegetación baja.

En 2014 Felicia Sanders, del South Carolina Department of Natural Resources (Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur), descubrió un gran dormidero nocturno de Zarapito Trinador en Deveaux Bank. Para saber más, se visitó Deveaux Bank en los años siguientes durante la noche en los meses de abril y mayo y se observaron grandes bandadas de dormideros con más de 10.000 Zarapitos en mayo de 2018. Según los conteos de seguimiento realizados en 2019 y 2020, Deveaux Bank albergó al menos 19.485 Zarapitos durante el pico de la migración de primavera. Este es el mayor dormidero nocturno conocido para esta especie y estos números representan el 25 % de toda la población de América del Norte (80.000; Andres et al. 2012).

Deveaux Bank también parece tener una importancia significativa para la migración del Playero Rojizo. Entre febrero y mayo de 2021 se estimó que un total de 17.247 Playeros Rojizos pasan por la zona y probablemente descansan por la noche en Deveaux Bank (Pelton et al, 2021). Aunque este alto número calificaría el lugar como un sitio de Importancia Hemisférica, se argumentó que no es un recuento preciso y se requeriría una mejor documentación. Sin embargo, el 8 de abril de 2021 se contaron 4.000 Playeros Rojizos en Deveaux Bank (eBird). Considerando toda la población del Playero Rojizo rufa, esto representaría casi el 10% de esta población biogeográfica. Sin duda, la zona también es de importancia crítica para la especie y se beneficiará de la designación.

La estudiante de doctorado Maina Handmaker, del Laboratorio Senner de la Universidad de Massachusetts Amherst, investiga cómo los dormideros nocturnos afectan la ecología de las paradas y el desempeño migratorio del Zarapito Trinador en la ruta migratoria del Atlántico. Mediante el seguimiento de los movimientos del Zarapito Trinador durante y después de sus escalas migratorias en la costa de Carolina del Sur, Handmaker investiga cómo los individuos seleccionan los lugares de alimentación y descanso, y trabaja para comprender mejor cómo esas elecciones influyen en todo su ciclo anual.

Deveaux Bank se encuentra en el extremo noreste de la Cuenca de los ríos Ashepoo, Combahee y Edisto (Cuenca ACE), que es un área de conservación multiuso de 42.000 ha (350.889,642 acres) y uno de los mayores sistemas estuarinos de humedales de la costa atlántica de los Estados Unidos. El área designada como sitio RHRAP / WHSRN es un Santuario de Aves Marinas y Reserva Patrimonial (Código 50-11-860 de Carolina del Sur) propiedad del Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur (SCDNR), que también lo administra. Además, Deveaux Bank está designado como un “Área Importante para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad ” (IBA) en Carolina del Sur por su importancia como lugar de reproducción de varias aves acuáticas (coloniales). Los límites del sitio RHRAP / WHSRN son los mismos que los definidos para la IBA.

Deveaux Bank está situado en el condado de Charleston, que tiene una población creciente de casi medio millón de habitantes. Está a solo 1 km de Seabrook Island, un destino vacacional. Sus playas de arena son populares para pescar y nadar, y las perturbaciones humanas incluyen actividades recreativas en la playa, presencia de perros y sobrevuelos de aviones y helicópteros.
El estatus del lugar como Santuario de Aves Marinas y Reserva Patrimonial permite a SCDNR cerrar partes de la isla hasta la línea de marea baja. Desde 2014, la mayoría de las playas de la isla están cerradas durante la primavera y el verano para proteger a tanto a las aves migratorias y como a las que se reproducen en la isla. Aunque los perros y la acampada están prohibidos, es necesario velar por su cumplimiento, y estas normas y reglamentos deben renovarse cada cinco años.

El lugar cuenta con un Plan de Manejo del Santuario de Aves Marinas y Reserva Patrimonial activo, que se publicó en 2022. En este se incluyen varias normas que garantizan la gestión de las perturbaciones humanas, entre ellas las siguientes:

• No se admiten perros en ningún momento en la isla.
• No se permite acampar en ningún momento en la isla.
• Existen cierres estacionales para evitar perturbaciones a las aves playeras durante las temporadas migratorias y reproductivas.
• Prohibidos los vehículos motorizados y las bicicletas.

Según el plan de manejo, se instalarán señales de identificación de la ubicación y de la línea costera en Deveaux Bank para indicar los cierres y aperturas estacionales. Para informar al público navegante, se instalarán señales en postes de madera en la línea de flotación que contengan las normas y reglamentos específicos del lugar. Se colocarán boyas en la zona intermareal en caso de ser necesario para establecer los límites del cierre. Y se fijarán carteles educativos sobre historia natural en zonas clave de las islas y en las rampas para embarcaciones locales.