En octubre de 2017, el Consejo Hemisférico de la RHRAP designó Georgia Barrier Islands como el Sitio 100º de la RHRAP, bajo la categoría de Paisaje de Importancia Hemisférica. Designado principalmente debido a su importancia para la subespecie rufa del Playero rojizo Calidris canutus, que está listado como Amenazado bajo la Ley de Especies en Peligro en los Estados Unidos, Georgia Barrier Islands se convirtió en el tercer paisaje de la RHRAP y el primero en incluir un sitio existente de la RHRAP, el Altahama River Delta.
La investigación que ayudó a justificar la designación del Sitio ha sido publicada en el Journal of Wildlife Management. El estudio de migración y conectividad posterior a la reproducción del Playero rojizo en la ruta migratoria del Atlántico fue un esfuerzo conjunto de los miembros del Programa de Recuperación de Aves Playeras de Manomet, el Centro de Investigación de Vida Silvestre Patuxent del USGS, elDepartamento de Recursos Naturales de Georgia y la División de Pesca y Vida Silvestre de Delaware, y proporciona las primeras estimaciones poblacionales de Calidris canutus rufa que invernan en el sureste de Estados Unidos, el Caribe y el noreste de Brasil.
Calidris canutus en el “paisaje de Importancia Hemisférica” de las Georgia Barrier Islands. Foto: Brad Winn.
Usando datos de avistamientos de aves marcadas con colores individuales, los autores estimaron el tamaño de la población y la duración de la parada del Playero rojizo Altahama River Delta, e infirieron las áreas de invernada usando proporciones de isotopos estables de carbono y nitrógeno en plumas, y observaciones y capturas. Luego se utilizó un análisis bayesiano integrado de estos datos para estimar el número de aves en el sureste de los Estados Unidos y el norte de Brasil durante el invierno boreal.
Se estimó que un total de 23.400 Playeros rojizos migraron a través del Altahama River Delta, con aproximadamente 20.800 de estas aves invernando en la parte norte del área no reproductiva de la subespecie, de las cuales aproximadamente 10.400 invernan en el sureste de Estados Unidos y 5400 en el noreste de Brasil. Los Playeros rojizos que migraron al norte de la zona de invernada permanecieron 42 días en el Altahama River Delta, mientras que las aves que migraron a Tierra del Fuego permanecieron sólo 21 días.
Foto aérea del sitio de la RHRAP Georgia Barrier Islands. Foto: Brad Winn.
“El estudio enfatiza la importancia del Altahama River Delta en Georgia como hábitat crítico para la migración del Playero rojizo”, dijo Brad Winn, Director de Manejo del Hábitat de Aves Playeras en Manomet, y coautor de la publicación. Designado como Sitio de Importancia Regional de la RHRAP en 1999 debido a que mantiene más de 20.000 aves playeras, el Altahama River Delta claramente merece reconocimiento en una categoría superior de la RHRAP, potencialmente como un sitio de Importancia Hemisférica “inmerso” dentro del Paisaje de Importancia Hemisférica de Georgia Barrier Islands.
Red Knot (Calidris canutus rufa) en Georgia. Foto: Brad Winn.
Lea el resumen del estudio: Post-breeding migration and connectivity of Red Knots in the Western Atlantic
Cita completa: Lyons, J. E., Winn, B., Keyes, T. and Kalasz, K. S. (2018), Post-breeding migration and connectivity of red knots in the Western Atlantic. Jour. Wild. Mgmt., 82: 383–396. doi:10.1002/jwmg.21389
