Por Sandra Giner – Instituto de Zoología y Ecología Tropical, Universidad Central de Venezuela
La Salina Solar Los Olivitos es un sitio de la RHRAP que se encuentra dentro de un área manejada para la producción de sal industrial por la empresa PRODUSAL C.A. Es uno de los 13 sitios de la RHRAP donde la actividad principal es la producción de sal. La empresa cuida al ambiente y las aves playeras que utilizan sus piscinas de sal, a través de un Programa de Cosecha Limpia cuyo objetivo es contribuir al desarrollo ambientalmente sustentable de la actividad productiva. Este programa promueve la adopción de prácticas de producción limpia en procesos y productos, principalmente en manejo de residuos y conservación de recursos naturales; reduciendo así riesgos relevantes a los seres humanos y el medio ambiente.
La Salina Solar Los Olivitos forma parte del sistema estuarino de La Ciénaga de Los Olivitos, ubicada al noreste del estado Zulia en Venezuela, y está asociada con un litoral marino muy seco, donde predominan campos de dunas, cordones litorales, playas albuferas, manglares, canales de marea y salinetas. El área colinda con el Refugio de Fauna Silvestre y Reserva de Pesca Ciénaga de Los Olivitos, que también es un sitio Ramsar y un Área de Importancia para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad (IBA por sus siglas en inglés) (VE014) por la gran diversidad de especies que incrementa durante los períodos de migración. El sitio fue nominado como Sitio de Importancia Internacional de la RHRAP hace solo dos años, en marzo de 2018, por la presencia de grandes concentraciones de aves playeras durante el período de migración, entre septiembre y mayo. En particular las especies Calidris pusilla, C. mauri y C. minutilla utilizan el sitio en grandes bandadas sobrepasando los 100.000 individuos.
Tringa flavipes, Tringa melanoleuca y Phalaropus tricolor también son visitantes regulares. Foto: Lermith Torres
Desde antes de la nominación de este sitio, Lermith Torres, educador, observador de aves, ambientalista, y presidente de la ONG local Movimiento Ambientalista No Gubernamental La Educación (MANGLE), ha llevado a cabo el monitoreo de las aves playeras en este sitio. Lermith señala que “desde el año 2010 PRODUSAL C.A. ha desempeñado un valioso papel para la conservación de las aves playeras, brindando una sólida colaboración para el desarrollo del Censo Neotropical de Aves Acuáticas CNAA (febrero y julio de cada año) en el sitio. El personal de esta empresa está sensibilizado y con una estrecha vinculación con el medio donde residen o hacen sus paradas migratorias las especies de este importante grupo de aves (playeras). Tras la nominación de este lugar como Primer Sitio de Importancia Internacional de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP) en Venezuela la empresa ha demostrado el profundo compromiso con la protección de las 28 especies de aves playeras reportadas dentro de sus áreas, incluyendo también, en su rol de conservación, a todos los ecosistemas asociados a estas.” Por otra parte, el personal de PRODUSAL contribuye con el reconocimiento y reporte de sitios donde las especies residentes se reproducen, en particular el Frailecito (Charadrius nivosus), así como la disminución de las perturbaciones en estos sitios de nidificación.
Desde su designación, el monitoreo efectuado por Lermith permitió el primer registro del Caracolero (Haematopus palliatus). Esta especie fue reportada en La Ciénaga de Los Olivitos, pero nunca había sido registrada en la salina. Otros registros nuevos en el área incluyen la reproducción de la Viuda Patilarga (Himantopus mexicanus), del Alcaraván (Vanellus chilensis) y de la Gaviota Filico (Sternula antillarum).
Los censos implementados en 2018, luego de la designación del sitio, totalizaron 51.426 individuos de aves playeras con las mayores abundancias en marzo y entre septiembre y diciembre. En 2019 se realizaron censos entre febrero y septiembre, registrando 40.464 individuos, con las mayores abundancias en febrero, marzo y mayo. En ambos años, C. pusilla fue la especie más abundante con un conteo total de 33.099 en 2018 y 24.080 en 2019. Otras especies observadas frecuentemente son C. mauri, C. fuscicollis, C. minutilla, T. flavipes, T. melanoleuca, P. tricolor y C. himantopus. En cuanto a P. tricolor, el conteo máximo de esta especie fue 502 en febrero 2020, que fue un dato llamativo. La abundancia de aves playeras atrae también depredadores. Durante los monitoreos, se registró la presencia de tres especies de halcones incluyendo el Halcón Peregrino (Falco peregrinus), Halcón Aplomado (F. femoralis) y Halcón Migratorio (F. columbarius). De estas, el Halcón Peregrino es la especie registrada con mayor frecuencia, con abundancias de hasta 5 individuos.
Izquierda: El equipo de la MANGLE, PRODUSAL C.A. y personal de Audubon de Venezuela observando aves playeras. Foto: L. Torres Derecha: Participante del Festival de Aves Migratorias. Foto: C. Jaimes
Otras actividades que se han estado desarrollando en pro de la conservación y el conocimiento de las aves acuáticas en la zona son:
– El taller de “Capacitación para la formación de Guías de Aviturismo” en el municipio Miranda del estado Zulia, organizado por la Sociedad Conservacionista Audubon de Venezuela en abril y septiembre de 2019, con el apoyo del Pograma de las Nacional Unidas para el Desarrollo y la colaboración de MANGLE y PRODUSAL.
– El “Festival de Aves Migratorias” organizado por la ONG MANGLE en mayo de 2019, con el apoyo de Environmment for the Americas, la Colección Ornitológica Phelps y Fudena, dirigido a los estudiantes de la Escuela Básica de la comunidad El Brisal, de la etnia indígena Wayuú, cercana a la Salina Solar Los Olivitos.
– Se realizó un taller de iniciación a la observación de aves para su conservación dirigido a niños y adolescentes. En septiembre de 2019, con motivo a la conmemoración del Día Mundial de Las Playas y en el marco del Día Mundial de Las Aves Migratorias, en la localidad de Ancón de Iturre (adyacente a la Empresa PRODUSAL C.A.) se recolectaron desechos sólidos, indicando el peligro del plástico para las aves. Estas actividades contaron con la participación de MANGLE, el Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo, la Dirección Ambiental de la Alcaldía del Municipio Miranda del Estado Zulia, personal de PRODUSAL C.A. y la Guardería Ambiental del Estado Zulia.
En la actualidad, PRODUSAL S.A., está trabajando en el diseño del Plan de Manejo del sitio RHRAP, bajo la coordinación del biólogo Juan Parra y con la participación de dos estudiantes de la carrera de Biología de la Universidad del Zulia, quienes participarían en la estructuración de los aspectos de conservación de las aves playeras dentro del Plan de Manejo, en los conteos de las aves playeras en la salina y en el entrenamiento de personal en los temas ambientales.
Foto de portada: Grandes bandadas de Calidris sp. en Salina Solar Los Olivitos Photo: L. Torres
