Por: Ricardo Matus, Centro de Rehabilitación de Aves Leñadura
Ubicado en la comuna de Primavera (Tierra del Fuego-Chile) el sitio de Importancia Hemisférica de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP/WHSRN por sus siglas en inglés) Bahía Lomas configura el área más importante en América del Sur para el Playero Ártico (Calidris canutus rufa). Siguiendo las acciones descritas en su Plan de Manejo en lo referido a programas de investigación y monitoreos de largo plazo en aves migratorias y gracias al apoyo de la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) y la Universidad Santo Tomás (UST), el pasado 15 de enero de 2021 se llevó a cabo un sobrevuelo en la Bahía para realizar el censo anual de aves playeras, que pone particular foco en las especies Playero Ártico y el Zarapito de Pico Recto (Limosa haemastica).
Luego de registrar una fuerte disminución entre los años 2000-2005 (período para el cual se cuenta con datos anuales), la población del Playero Ártico en Bahía Lomas ha mantenido un tamaño poblacional que fluctúa entre los 9.500 y 15.000 individuos (datos obtenidos a partir de censos anuales realizados entre 2005 y 2019). Dicha tendencia difiere de lo registrado en otros sitios que conforman el área de invernada de la subespecie “rufa” donde uno de los casos más sensibles de disminución se presenta en el sitio RHRAP “Reserva Costa Atlántica de Tierra del Fuego” (Rio Grande, Argentina) donde se llegaron a contabilizar cerca de 5.000 individuos (e.g. 2002 y 2005). Desde 2013 a la fecha los registros no superan los 150 ejemplares. Estos números preocupan a agencias gubernamentales, universidades y organizaciones de distintos países, que trabajan por la conservación de las aves playeras en las Américas y es una muestra de la necesidad de mantener el trabajo coordinado y colaborativo a nivel hemisférico para la conservación de esta especie y sus hábitats.
Izquierda: Heraldo Norambuena, Cristian Arenas and Ricardo Matus. Derecha: Bandada mixta de Playero Ártico y el Zarapito de Pico Recto. Foto: Heraldo Norambuena.
La Dra. Carmen Espoz, Decana de la Facultad de Ciencias de la UST y Directora del Centro Bahía Lomas, señala que “en los últimos años se han redoblado los esfuerzos en la protección y monitoreo de Bahía Lomas, y es así como en abril de 2020 se logró la declaración de Santuario de la Naturaleza por parte del Estado de Chile, lo que ofrece nuevas alternativas de colaboración a nivel nacional e internacional”. Espoz agrega que actualmente, en el marco de la iniciativa Coaliciones para la Conservación de las Aves Playeras, iniciativa internacional liderada por Manomet, que busca apoyar diversos esfuerzos de conservación de las aves playeras migratorias a escala hemisférica en 13 sitios claves a lo largo de las Américas, y sumando el apoyo del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC-Magallanes), se está finalizando el proceso de actualización del Plan de Manejo del Santuario Bahía Lomas, lo cual permitirá fortalecer la gestión y conservación del área durante los próximos años.
El censo aéreo 2021 fue realizado por los expertos Ricardo Matus (Centro de Rehabilitación de Aves Leñadura y Heraldo Norambuena (Centro Bahía Lomas) en un helicóptero pilotado por Cristián Arenas y provisto por ENAP como parte del convenio de colaboración que la empresa mantiene con UST. El análisis de los datos obtenidos desde fotos aéreas fue apoyado por Guy Morrison y Antonio Larrea.
Respecto de los resultados del censo, Heraldo Norambuena, investigador del Centro Bahía Lomas, señaló que “se lograron registrar dos grandes bandadas de Playeros Árticos rufa y Zarapito de Pico Recto. De estas bandadas y otras menores observadas a lo largo de la bahía, 12.243 individuos correspondieron a Playeros árticos y 13.621 individuos a Zarapito de Pico Recto. Para Calidris canutus rufa este registro es levemente mayor que el estimado en 2020 (11.545 individuos), aun cuando se mantiene en el rango de variación reportado desde 2005 al presente”. Cabe mencionar que el uso de fotografías aéreas de bandadas como complemento al conteo directo de aves ha permitido obtener cifras más precisas, por lo que, en los próximos censos aéreos anuales, se avanzará en el proceso de mejora continua de esta metodología, que combina conteos y fotografías.
Para más información sobre el proceso de conservación y manejo de este sitio, escriba a la Dra. Carmen Espoz, Directora del Centro Bahía Lomas o a Diego Luna Quevedo, Especialista en Política y Gobernanza de la Oficina Ejecutiva de la RHRAP / WHSRN, Manomet Inc.
Foto de portada: Vista aérea del sitio WHSRN Bahía Lomas. Foto: Antonio Larrea.
