Más que Puntos en un Mapa: Los Socios Explican Porque es Importante la RHRAP

Alice Keyes, vicepresidenta de Coastal Conservation for One Hundred Miles (Conservación Costera de Cien Millas) identifica múltiples beneficios de la designación RHRAP / WHSRN para las Islas de la Barrera de Georgia (EE. UU.). “Nos ayudó a crear conciencia sobre la importancia de proteger los hábitats naturales, educar a los residentes y visitantes sobre el papel internacional que juega nuestra costa para las aves playeras migratorias y abogar por leyes estatales más estrictas”. Sandra Giner (Universidad Central de Venezuela) también destaca las oportunidades de gestión: “El principal beneficio de la nominación RHRAP / WHSRN para la Salina Solar Los Olivitos de Venezuela radica en alentar al propietario de la tierra, PRODUSAL, a desarrollar un plan de manejo que incorpore la conservación de las aves playeras”.

La designación también abre las puertas a la financiación para la conservación de las aves playeras. “Tener nuestra Reserva Natural Barba Azul declarada Sitio RHRAP / WHSRN por el Playerito Canela (Calidris subruficollis) – y por lo tanto un sitio prioritario para la conservación a nivel internacional– nos ayudó a recibir financiamiento”, dice entusiasmado Tjalle Boorsma (Asociación Armonía). “Hemos recibido varios años de apoyo del programa de la Ley para la Conservación de las Aves Migratorias Neotropicales (NMBCA por sus siglas en inglés), además de fondos específicamente para ayudar a la especie”.

Gracias a RHRAP / WHSRN, ni los donantes ni los tomadores de decisiones deben confiar únicamente en la palabra del solicitante sobre la importancia de un lugar para las aves playeras. Ningún lugar se convierte en un sitio RHRAP / WHSRN sin evidencia sólida e imparcial de su importancia. Esto también ayuda, explica James, cuando “la ciencia que respalda una evaluación de los impactos de un desarrollo propuesto es muy cuestionada”, como en la expansión propuesta de una terminal de contenedores en Robert’s Bank (un tramo vital del estuario del río Fraser).

Aunque la designación es importante, es solo un componente del valor de RHRAP / WHSRN. Otro es inherente a la palabra inicial del nombre de la iniciativa: Red. En una reunión del Grupo de Aves Playeras del Hemisferio Occidental, los asistentes ofrecieron opiniones personales sobre la parte más valiosa de ser un sitio RHRAP / WHSRN. Un común denominador recorrió sus respuestas: la gente de la Red. – conexiones, colaboración y coordinación de personas. Ryan Carle (Oikos Ecosystem Knowledge, EE. UU.) fue más allá: “Sin la Red, hubiéramos estado aislados”, dijo, “pero el apoyo, la experiencia y los consejos de la gente de RHRAP / WHSRN han sido increíbles para hacer que las cosas sucedan”.

Las oportunidades para aprender de la riqueza de experiencias entre los socios de RHRAP / WHSRN pueden ser informales (conversaciones en un evento) o estructuradas (programas de intercambio). Estos funcionan porque los sitios RHRAP / WHSRN a menudo comparten valores, objetivos, desafíos y especies, por ejemplo, cinco aves playeras, incluyendo el Zarapito Trinador (Numenius phaeopus) y el Chorlito Nevado (Charadrius alexandrinus), han motivado designaciones en diez o más sitios. Y estas oportunidades tienen éxito porque los socios desarrollan relaciones sólidas que fomentan el intercambio, desarrollan capacidades e inspiran nuevas actividades.

Los programas de intercambio en las rutas migratorias del Pacífico y el Atlántico han informado y conectado a las comunidades en sitios clave para el Playero Rojizo (C. canutus) y el Playerito Semipalmado (C. pusilla). Los socios de la Bahía de Fundy (Canadá) aprendieron de la Bahía de Delaware (EE. UU.) cómo mejorar el Festival de Aves Playeras de Dorchester, mientras que los de la Bahía de Delaware y las Islas de Barrera de Georgia (EE. UU.) fueron al norte para comprender las experiencias de comunicación con los usuarios recreativos de los hábitats de las aves playeras. “Para evitar que las personas perturben a las aves playeras”, dice Alice Keyes, “buscamos en otros sitios RHRAP / WHSRN ejemplos de programas educativos que informen a las personas sobre los impactos de los bañistas y los perros”.

Socios de Bahía Willapa Bay y Estuario de Grays Harbor (EE. UU.), y Bahía de Todos Santos (México), viajaron al Delta del Río Copper de Alaska (EE. UU.) para aprender las mejores prácticas sobre el desarrollo de oportunidades sostenibles de turismo basado en aves. Esto ayudó a Vanessa Loverti (Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.) y sus colegas a “implementar nuestro propio festival de aves, Wings over Willapa, y convertirlo en una experiencia educativa exitosa”. Grays Harbor y Willapa Bay luego recibieron a socios de Alaska y México, creando capacidad en la investigación participativa de las aves playeras. “Nada de esto hubiera ocurrido sin RHRAP / WHSRN y las alianzas duraderas facilitadas por los intercambios,”, dice Vanessa. “Todos estamos aprendiendo unos de otros, compartiendo nuestros éxitos y fracasos”.

La base de socios de RHRAP / WHSRN alberga a algunos de los mejores biólogos de aves playeras del mundo. El acceso a la ciencia de vanguardia sobre las tendencias de las poblaciones de aves playeras, las rutas migratorias y la conservación son beneficios clave de ser parte de la Red. Dentro de RHRAP / WHSRN, la experiencia se comparte libremente. Tomemos como ejemplo al Playerito Canela. “Los estudios en sitios RHRAP / WHSRN las necesidades ecológicas de las especies”, explica Tjalle, están ayudando a Armonía a manejar su reserva Barba Azul. “Ser parte de RHRAP / WHSRN te brinda contacto directo con expertos clave en aves playeras y facilita la comunicación. Saber que usar ganado para mantener el pasto corto o quemar pequeñas áreas de pasto alto me ha ayudado a comprender mejor las estrategias para crear un hábitat deparada óptimo para el Playerito Canela”. En Venezuela, Sandra explica que los conservacionistas están aplicando de manera similar la experiencia obtenida de la Asociación Calidris para ayudar a la especie en los Llanos. Todo cuenta.

Los socios también enfatizan la importancia del corazón palpitante de RHRAP / WHSRN – su Oficina Ejecutiva. La Oficina Ejecutiva de RHRAP / WHSRN, ubicada dentro de Manomet, brinda servicios administrativos, técnicos y de extensión. Esto puede incluir involucrar a los tomadores de decisiones, movilizar fondos, convocar a las partes interesadas y desarrollar capacidades.

Todos los socios de RHRAP / WHSRN tienen acceso al apoyo del a los sitios de esta oficina con experiencia en aves playeras. Desde 2017, 650 personas se han beneficiado de 37 capacitaciones, seminarios web y talleres, que cubren temas tan diversos como mejorar la gobernanza, fortalecer el monitoreo, evaluar los servicios ecosistémicos e involucrar a las comunidades. En Bahía Blanca en Argentina, Pablo Petracci (Universidad Nacional del Sur) elogia la contribución de RHRAP / WHSRN a la buena gobernanza, “llevando a la autoridad de gestión portuaria a la mesa de gestión”. Esto dio lugar a que “las decisiones sobre el dragado y la intervención se hicieran de forma conjunta, siempre que fuera posible”. Sandra elogia los talleres de monitoreo y gobernanza de RHRAP / WHSRN, que “tuvieron impactos positivos y fortalecieron la participación de la comunidad, tanto a nivel local como nacional”. El aumento de la capacidad de monitoreo ha permitido obtener “información valiosa sobre especies poco conocidas” en Venezuela, “demostrando la importancia de la costa para las aves playeras migratorias” y sirviendo de base para la posible nominación de tres sitios candidatos a RHRAP / WHSRN.

Sí, una designación RHRAP / WHSRN refuerza los argumentos a favor de una gestión diligente, una protección formal y un aumento de las ofertas de financiación. Por importantes que sean estos beneficios, lo que se percibe con mayor estridencia entre los involucrados en la conservación de las aves playeras migratorias es que RHRAP / WHSRN es mucho más que una etiqueta. LA Red está formada en los socios, y sus socios son personas. Y todas esas personas son campeones de la conservación, cubriendo las rutas migratorias de las Américas, para ayudar a las aves playeras en sus siempre peligrosos viajes, pero también para apoyarse mutuamente.