La Red Hemisférica de Reservas de Aves Playeras (WHSRN) da la bienvenida a la Laguna Llancanelo, en la provincia de Mendoza, Argentina, como el Sitio WHSRN número 126, designado bajo la categoría de Importancia Regional.
La Laguna Llancanelo abarca aproximadamente 88.000 hectáreas de humedales en el oeste argentino y comprende una laguna endorreica somera de aguas salinas a hipersalinas, bañados, surgentes, ríos, arroyos y salares. El sitio cuenta con un sólido historial de conservación, al contar con múltiples figuras de protección, entre ellas Reserva Provincial, Sitio Ramsar desde 1995, Área Importante para la Conservación de las Aves (AICA) y Área Clave para la Biodiversidad (KBA).
Grupos de alimentación de Playerito Unicolor (Calidris bairdii) en la costa oeste de la Laguna Llancanelo. Foto: Heber Sosa.
La designación como sitio WHSRN se basa en la importancia del humedal para las aves playeras migratorias, en particular para el Playerito Unicolor (Calidris bairdii). Censos recientes realizados en 2023 y 2024 registraron 4.299 individuos de esta especie durante el verano austral, superando el umbral del 1% de su población global estimada, criterio que califica al sitio como de Importancia Regional dentro de la Red. Registros históricos indican que la Laguna Llancanelo ha mantenido abundancias significativas de esta especie durante varias décadas.
Además de su relevancia para las aves playeras, el sitio alberga una notable diversidad de aves acuáticas, con 186 especies registradas. Destaca su importancia para el Flamenco austral (Phoenicopterus chilensis), al registrar poblaciones que representan más del 11% del total de la especie, así como colonias reproductivas regulares que posicionan a Llancanelo entre los sitios más importantes para su reproducción en Argentina.
La Laguna Llancanelo también cumple un rol clave para las comunidades locales, principalmente pobladores ganaderos criollos, quienes mantienen una relación activa con el área protegida y participan en iniciativas de manejo, restauración de humedales y educación ambiental, en articulación con los guardaparques provinciales y organizaciones de conservación.
Izquierda: Playerito Unicolor en la Laguna Llancanelo, un sitio clave que alberga concentraciones de importancia regional de esta ave playera migratoria. Derecha: Pitotoy Grande (Tringa melanoleuca) en vuelo sobre los humedales de la Laguna Llancanelo, una de las varias especies de aves playeras que utilizan regularmente el sitio. Fotos: Carlos Robledo.
La designación de la Laguna Llancanelo como el Sitio WHSRN fue posible gracias al trabajo conjunto de socios locales, autoridades provinciales y organizaciones de conservación que impulsaron su postulación y han contribuido de manera sostenida a su manejo y protección. Entre ellos se encuentran la Dirección de Biodiversidad y Ecoparque y la Dirección de Áreas Protegidas del Ministerio de Energía y Ambiente del Gobierno de Mendoza, la Dirección de Ambiente de la Municipalidad de Malargüe, la Fundación para el Estudio e Intervención Socio Ambiental (EISA) y la Fundación Humedales / Wetlands.
La incorporación de la Laguna Llancanelo a WHSRN fortalece la red de sitios críticos para la conservación de las aves playeras a lo largo de sus rutas migratorias y refuerza los esfuerzos de manejo y cooperación regional en América del Sur. Con esta designación, Argentina suma su duodécimo sitio WHSRN, consolidando su compromiso con la conservación de los humedales y las aves migratorias.
Foto de portada: Bandada de Pitotoy Grande en el nuevo Sitio WHSRN Laguna Llancanelo. Foto: Carlos Robledo
