El pasado 12 de abril de 2018 el Consejo Hemisférico de la RHRAP votó para aceptar la nominación de Cargill Salt Ponds Bonaire como un Sitio de Importancia Regional de la RHRAP, es el sitio número 103 en unirse a la red. Este es el primer sitio de la RHRAP del Caribe Holandés, y el segundo sitio RHRAP en todo el Caribe, uniéndose a Cabo Rojo Salt Flats en el suroeste de Puerto Rico. Aunque desde una perspectiva biogeográfica, Bonaire y otras Islas de Sotavento son parte de América del Sur, Bonaire es un “municipio especial” de los Países Bajos, por lo que se agrega a este como 17mo país en la red.
Cargill Salt Ponds Bonaire es una instalación privada de producción de sal ubicada en el extremo sur de Bonaire, y es propiedad de Cargill Salt Bonaire B. V. La nominación fue preparada por Daniel DeAnda Jr., Gerente de Producción de la compañía, en colaboración con Lisa Sorenson, Directora Ejecutiva de BirdsCaribbean.
El sitio comprende 3.700 hectáreas, de las cuales 2.700 son humedales artificiales, principalmente estanques solares de evaporación para la extracción de sal. Los camarones de salmuera llenan los estanques, y los diques entre ellos están cubiertos de moscas de salmuera, una fuente de alimento crucial que atrae a miles de aves playeras al duro paisaje entre estas montañas de sal.
Calidris pusilla en un cristal de sal. Foto: Sipke Stapert.
Gracias a los esfuerzos de BirdsCaribbean y al apoyo de los gerentes de Cargill, como Daniel DeAnda, se llevaron a cabo estudios intensivos en el 2015 para conocer las especies que utilizan el sitio y en qué número. Esos estudios revelaron que más de 20,000 aves playeras de 17 especies diferentes visitan este gran complejo de humedales cada año, lo que lo califica para unirse a la red en el nivel de importancia “Regional”. Esta gran concentración de aves playeras incluye al menos el 1% de la población biogeográfica de la Becasa de pico corto (Limnodromus griseus griseus/hendersoni) y la subespecie rufa amenazada de Playero rojizo (Calidris canutus rufa), lo que respalda aún más la designación.
Los estanques de sal sostienen grandes cantidades de varias otras especies de aves playeras migratorias, incluyendo Playero Semipalmeado (Calidris pusilla), Playerito menor (Calidris minutilla), Playerito Zancudo (Calidris himantopus), Chorlo Semipalmeado (Charadrius semipalmatus) y Playerito Blanco (Calidris alba). En el sitio también se encuentran regularmente cantidades significativas de Chorlo Nevado, probablemente una combinación de migradores (denominados Charadrius nivosus) y aves residentes pertenecientes a la subespecie reproductora del Caribe (C. n. tenuirostris). El área es la única zona de anidación conocida en Bonaire para el Gaviotín Real (Sterna maximus), y también contiene una de las colonias de anidación más importante del Flamenco Americano (Phoenicopterus ruber ruber) en el Caribe.
El sitio de Cargill Salt Ponds Bonaire es muy importante para las aves playeras migratorias como Calidris canutus rufa. El individuo con la bandera verde fue anillado originalmente en Delaware Bay, Estados Unidos en 2004. Foto: Fernando Simal.
Este nuevo sitio RHRAP se encuentra dentro “Pekelmeer Saltworks, Bonaire” Área de importancia para la conservación de las aves” (IBA) de BirdLife International, y también incluye el sitio Ramsar Pekelmeer de 400 hectáreas.
Los estudios, liderados por BirdsCaribbean, contaron con la participación de socios locales e internacionales, incluyendo personal y voluntarios de STINAPA Bonaire, Dutch Caribbean Nature Alliance, WILDCONSCIENCE, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, el Programa Internacional del Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Cornell Lab of Ornithology. Los equipos realizaron conteos en 110 puntos durante 5 períodos a fin de recopilar los datos necesarios para respaldar la designación de este sitio RHRAP.
Izquierda: Calidris himantopus. Derecha: Limnodromus griseus griseus/hendersoni. Fotos: Sipke Stapert.
Lisa Sorenson, Directora Ejecutiva de BirdsCaribbean, comentó: “Estamos muy agradecidos por el apoyo que recibimos de Cargill y nuestros socios y voluntarios que nos permitieron completar este trabajo. Estamos especialmente agradecidos a Environment and Climate Change Canada por el apoyo financiero para los estudios de campo, y a Manomet por su aliento y apoyo a nuestra nominación”. BirdsCaribbean espera continuar trabajando junto con Cargill y todos sus socios para monitorear y administrar este sitio para las aves playeras.
Fernando Simal, biólogo de BirdsCaribbean, contando aves playeras en los estanques solares de evaporación, en frente de las montañtanas de sal. Foto: Lisa Sorenson.
Con la adición de Cargill Salt Ponds Bonaire, ahora hay 103 sitios RHRAP que cubren casi 15 millones de hectáreas (37 millones de acres) en 17 países. ¡Únete a la Oficina Ejecutiva de la RHRAP para dar la bienvenida a Cargill Salt Ponds Bonaire y sus socios a la Red!
