El Consejo Hemisférico de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP / WHSRN por sus siglas en inglés) votó unánimemente para aprobar la designación de Cayo Kemp a Cayo Pigeon en Las Bahamas como un nuevo Sitio de Importancia Regional. Esta nueva designación supone la incorporación del vigésimo país a la Red.
De Cayo Kemp a Cayo Pigeon es un lugar deshabitado situado en las islas Berry, que forman parte de las Bahamas. Las islas Berry están formadas por una treintena de islotes. La nueva zona designada incluye cuatro cayos y los extensos bancos de arena y bajos intermareales asociados a ellos, con una superficie aproximada de 1.650 hectáreas.
Entre 2006 y 2020 se realizaron censos de aves playeras en las Bahamas. Estos censos fueron coordinados por la National Audubon Society, Environment and Climate Change Canada, el United States Geological Survey, el Bahamas National Trust y muchos otros socios. Los datos recopilados mostraron que los bancos de arena y los planos intermareales proporcionan un hábitat de alimentación para las aves playeras durante las mareas bajas. Las playas, especialmente las ensenadas, y los pequeños bancos de arena proporcionan zonas de descanso y descanso para las aves durante la marea alta.
Fotos: Chorlitos Silbadores en el nuevo sitio RHRAP / WHSRN en las Bahamas. Fotos: Walker Golder.
En concreto, los datos recogidos mostraron que los hábitats de Cayo Kemp a Cayo Pigeon proporcionan un hábitat clave para la invernada de Chorlitos Silbadores (Charadrius melodus) que lo utilizan para alimentarse y posarse. Los datos recopilados mostraron la presencia de más del 1% de la población biogeográfica del Chorlito Silbador, suficiente para una designación de RHRAP / WHSRN de Importancia Regional. Además del Chorlito Silbador, de Cayo Kemp a Cayo Pigeon hay poblaciones de Playero Rojizo (Calidris canutus rufa), Chorlito Picogrueso (Ch. wilsonia) y Chorlo Ártico (Pluvialis squatarola). También se han registrado grandes cantidades de Playerito Blanco (C. alba) y Becasa Pico Corto (Limnodromus griseus).
De Cayo Kemp a Cayo Pigeon se considera tierra pública (también llamada tierra de la corona por el gobierno de Bahamas), por lo que las entidades responsables de tomar las decisiones de gestión son el Consejo Local de las Islas Berry y la Asociación de las Islas Berry. El lugar no está bajo ninguna categoría de protección, sin embargo, a nivel internacional está reconocido como Área Clave para la Biodiversidad (KBA) y Área Importante para las Aves (BS042 Kemp Cay to Pigeon Cay). Toda la zona es relativamente prístina y actualmente no hay planes de desarrollo, ya que el lugar es de difícil acceso, especialmente desde tierra.
La presencia de algunas especies vegetales invasoras que afectan a la calidad del hábitat de las aves playeras en el lugar se considera la amenaza más preocupante. Aunque la zona no cuenta con un plan de gestión, la eliminación de las especies vegetales invasoras que provocan el deterioro de las dunas de arena y reducen el tamaño de las playas seguras para posarse es una prioridad de gestión del hábitat.
Chorlitos Silbadores descansando en el sitio RHRAP / WHSRN en las Bahamas. Foto: Walker Golder
Los socios locales también consideran prioritario aumentar la conciencia y el compromiso de la comunidad en la conservación de las aves playeras en Great Harbour Cay, el lugar habitado más cercano. Esto se debe a que, durante los procesos de consulta, se observó que la población local de Great Harbor Cay desconoce la importancia del lugar para el Chorlito Silbador y otras aves playeras. Se cree que una mayor conciencia sería valiosa, ya que la comunidad podría apoyar posibles proyectos de conservación futuros o incluso una posible designación del lugar como zona protegida.
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Foto Portada: Sitio RHRAP / WHSRN De Cayo Kemp a Cayo Pigeon . Foto: Walker Golder.
