Winter may have washed the South Carolina shore in subdued hues of gray and blue, but displaying American Oystercatchers dot the coast in striking black, white, and bright orange, heralding new hope for the beginning of spring. Approximately 1 in 10 of the Atlantic and Gulf Coast population of American Oystercatchers (Haematopus palliatus) rely on this stretch of South Carolina coastline, which led to the designation of the Cape Romain National Wildlife Refuge as a WHSRN Site of International Importance in 1995. 23 years later, the WHSRN Executive Office is thrilled to announce another herald of hope: this crucial site for shorebirds has almost doubled in size.
Recently, the WHSRN Hemispheric Council voted unanimously to expand the existing 64,000 acre (25,900 hectare) site to encompass the Cape Romain – Santee Delta Region, a WHSRN Site of International Importance that totals 119,440 acres (48,336 hectares).
The original site’s 20 mile span now stretches for 50 miles along this unique coastline. In this new expanded WHSRN site, shorebirds are able to find a diverse range of habitat, including intertidal mud and sand flats, ocean beaches, longleaf pine uplands, maritime forest, salt marsh, and managed wetlands and impoundments of both fresh and brackish water.
The South Carolina Department of Natural Resources (SCDNR) emphasizes that this new designation “represents years of private, state, and federal collaboration to better understand and protect shorebirds.” The expansion unites seven sub-sites managed by three different partners – the federally run Cape Romain National Wildlife Refuge, the South Carolina Department of Natural Resources, and the privately run Dewees Island Property Owners Association. The Yawkey Wildlife Center, Santee Coastal Reserve Wildlife Management Area, and Cape Romain National Wildlife Refuge are additionally recognized by BirdLife International and National Audubon Society as Important Bird Areas (IBAs).
Izquierda: Haematopus palliatus. Foto: Brad Winn. Derecha: Charadrius melodus. Foto: D. Bales, USFWS.
Scientific survey data confirm that the Cape Romain – Santee Delta Region site is a rest stop for 100,000 migratory shorebirds every year. The site hosts 15% of the U.S. East and Gulf Coast population of American Oystercatchers, and 11% of Short-billed Dowitchers (Limnodromus griseus). And not to be left out, the site likely supports more than 10% of the Semipalmated Plover (Charadrius semipalmatus) and threatened rufa Red Knot (Calidris canutus rufa) populations. Following the International Shorebird Survey (ISS) protocol, SCDNR leads regular surveys at three of the sub-sites, and hopes to expand monitoring efforts to confirm these population estimates.
El Sitio RHRAP Cape Romain-Santee Delta Region. Foto: Felicia Sanders.
“Este sitio es importante para las aves playeras debido a la gran extensión de costa no urbanizada y la diversidad de hábitats, desde playas arenosas frente al mar hasta humedales manejados”, dijo la bióloga de SCDNR, Felicia Sanders. “La designación también reconoce la asociación entre administradores de tierras federales, estatales y privadas, y una conciencia y orgullo de las comunidades del entorno”.
Para saber más sobre las especies de aves playeras y la diversidad de hábitats de cada sitio en Cape Romain – Santee Delta Region, explora el siguiente mapa, cortesía del Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur.
¡Únete a nosotros para dar la bienvenida al recién ampliado sitio de la RHRAP Cape Romain – Santee Delta Region y a los nuevos socios de la Red!
Tom Yawkey Wildlife Center Heritage Preserve (manejado por SCDNR)
Incluyendo las islas Norte, Sur y Cat: El Yawkey Wildlife Center contiene aproximadamente 9.700 há en total de marismas saladas, humedales, playas oceánicas, bosques de pino y bosques marítimos. Las playas de North Island, South Island y Sand Island albergan miles de aves playeras migratorias y aves costeras que anidan, como el Ostrero americano (Haematopus palliatus), el Chorlito picogrueso (Charadrius wilsonia) y el Playero aliblanco (Tringa semipalmata). Además, 12 humedales salobres y administrados se encuentran en las islas del Sur y Cat. En el momento de mayor migración,entre marzo y finales de mayo, puede haber entre 20.000 y 40.000 aves playeras alimentándose en estos humedales, cuando los niveles de agua bajan.
North Santee Bar Seabird Sanctuary (manejado por SCDNR)
North Santee Bar es un banco de arena temporal ubicado en la desembocadura del río North Santee. Colonias de aves marinas anidan en North Santee Bar. Además de proporcionar un hábitat de anidación, este santuario ofrece un área de descanso y alimentación para miles de aves playeras.
Santee-Delta Wildlife Management Area (manejado por SCDNR)
Santee-Delta WMA incluye un total de 696 há, de los cuales 459 há son humedales, particulamente embalses. Cada embalse se gestiona como un método tradicional de suelo húmedo dirigido a la producción de pastos de pánico y de salinas inteligentes.
Santee Coastal Reserve Wildlife Management Area (manejado por SCDNR)
Esta reserva de 9.712 há está caracterizada como un área de manejo de aves acuáticas. Los humedales gestionados comprenden 12.000 acres de la Reserva, y estos se dividen en 3 unidades: el Cabo, con 9 embalses; Murphy Island, con 4 embalses; y Cedar Island, con 3 embalses. Los embalses son antiguos campos de arroz, manejados para el beneficio de aves acuáticas y aves playeras. Las playas delanteras de Murphy y Cedar Islands tienen aves playeras de anidación y migración.
Cape Romain National Wildlife Refuge (manejado por U.S. Fish and Wildlife Service)
Este refugio se extiende 32km a lo largo de la costa de Carolina del Sur. Incluye 4 islas de barrera y cada una de estas contiene costas arenosas y sistemas de dunas, intermareales lodosos y planicies de arena. Las islas de barrera en el refugio son: Cape Island, Lighthouse Island, Racoon Key y Bulls Island – cada uno de estos contienen costas de arena y sistemas de dunas, barro intermareal y llanos de arena. Los embalses manejados se encuentran en Bulls Island; estos van desde agua fresca a salobre hasta agua salada. Cape Romain NWR también tiene arroyos de marea y un área silvestre de clase 1 designada. El área alberga el 25% de los Chorlitos picogrueso (Charadrius wilsonia) que anidan en el estado y el 42% de los Ostreros americanos (Haematopus palliatus) que anidan en el mismo estado.
Capers Island Heritage Preserve (manejado por SCDNR)
Capers Island es una barrera no desarrollada de aproximadamente 4.8km de largo y 1.6km de ancho. Abarca 344 há de tierras altas marítimas, 87 há de frente de playa, 441 há de marismas y más de 40 há de embalses de agua salobre. La playa registra grandes bandadas de aves playeras migratorias y nidos de Chorlitos picogruesos (Charadrius wilsonia) y Ostreros americanos (Haematopus palliatus).
Dewees Island and Big Hill Island (de gestión privada)
La isla Dewees abarca aproximadamente 485 há. Tiene solo 150 casas, sin caminos pavimentados y códigos de construcción muy estrictos que no permiten la eliminación de la vegetación natural.
La isla de Big Hill Island es de 70 há de marismas bordeados a lo largo de la “Atlantic Coastal Waterway,” gestionado por la Isla Dewees. La Isla de Big Hill alberga la anidación de Ostreros americanos (Haematopus palliatus) y cientos de aves playeras durante el época no reproductivo.
