Autores: Dr. Joaquín Aldabe, Dr. Nicolás Marchand, Ing. Santiago Medina
El Programa de “Aves Migratorias y Ganadería”, impulsado en Uruguay por la Fundación Lagunas Costeras, el CURE de la Universidad de la República y la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP/WHSRN), tiene como objetivo crear condiciones de hábitat necesarias para las aves playeras de pastizal. Para esto promovemos el manejo del pastoreo de ganado como principal herramienta. Los productores agropecuarios son los anfitriones de estas aves, a quienes les brindan las condiciones propicias cuando regresan al Sur cada primavera austral, luego de sus extenuantes migraciones anuales en las que cubren 16.000 kilómetros.
En la región Este del Uruguay se encuentra el paisaje de lagunas costeras. Es un sistema compuesto por Laguna de José Ignacio, Laguna Garzón, Laguna de Rocha (Sitio RHRAP), Laguna de Castillos y Laguna Merín, todas son lagunas ubicadas sobre el océano Atlántico. Estas lagunas cubren aproximadamente 100.000 hectáreas de hábitat potencial para aves playeras de pastizal, inmersas en un paisaje más amplio de 1 millón de hectáreas. El programa “Aves Migratorias y Ganadería” identificó áreas potenciales para playeros de pastizal, encontrando que la mayoría de estas áreas se encuentran en tierras privadas y productivas (sistemas ganaderos predominantemente). Cuando se identificaron los productores responsables de gestionar los pastizales de dichas áreas, se inició una intensa y rica interacción con ellos. Como resultado, se lograron establecer 17 acuerdos formales de cooperación con productores, que en total manejan unas 7.000 hectáreas distribuidas a lo largo de las cinco principales lagunas que conforman el paisaje de lagunas costeras de Uruguay.
Izquierda: Grupo de Productores preparándose para la observación de aves durante la jornada de campo. Foto: Atenea Colectivo Films. Derecha: Cartel de entrada al Sitio RHRAP Laguna de Rocha. Foto: Veronika Beyhaut
Con la perspectiva de mejorar la producción respetando límites naturales (intensificación ecológica) a través del trabajo conjunto y horizontal con los productores (co-innovación), se busca implementar en cada predio prácticas que permitan mejorar la eficiencia tanto en la producción agropecuaria como en la conservación del hábitat de aves migratorias. Manejando el pastoreo, la altura del pasto puede mantenerse por debajo de 6 centímetros en los lugares del predio donde se concentran las aves, entre principios de octubre y mediados de febrero. Esta altura del pasto es la óptima que requieren estas aves para detectar artrópodos y otros invertebrados, que son la base de su alimentación. Cada productor se comprometió a mantener esta altura del pasto mediante el manejo del pastoreo en las zonas bajas circundantes a las lagunas, las áreas más utilizadas por las aves. En otras áreas del predio se promueve que el pasto se maneje a mayores alturas e inclusive que se pueda reservar forraje en pie para los meses invernales, cuando el crecimiento del pasto es prácticamente nulo.
Intercambio de experiencias
La Red de Productores de las Lagunas Costeras promueve el intercambio de experiencias entre productores en jornadas de campo en los diferentes predios que implementan acciones; se fomenta la transferencia entre productores de buenas prácticas que favorecen al hábitat de las aves y a la producción agropecuaria. Es importante destacar que los 17 productores son miembros de dos organizaciones rurales de la zona, que entre ambas reúnen a alrededor de 330 socios en la región. Miembros de las organizaciones rurales que aún no integran la red de productores laguneros, han demostrado gran interés en el programa y han solicitado participar en las jornadas de campo. Esto indica que hay un público más amplio que recibe indirectamente ideas y conocimientos nuevos sobre aves y conservación, y que en el futuro podría integrar la Red de Productores de Lagunas Costeras.
Playeritos Canela (Calidris subruficolis) en vuelo. Foto: Brad Winn
El 20 de abril de 2024 se realizó la primera jornada de campo del año en dos establecimientos familiares ganaderos que implementan proyectos en la Laguna de Castillos. Con una participación de unas 25 personas, se visitaron los predios “Mis Abuelos”, y “Tierra de los Abuelos”. En ambos predios la recomendación fue mantener el pasto corto ajustando la carga de ganado en las zonas bajas entre octubre y febrero. Esto permite, además, optimizar el aprovechamiento del forraje por el ganado, antes que la inundación de la laguna elimine ese forraje.
Las mediciones de altura de pasto realizadas posteriormente demostraron que en ambos predios la altura de los campos bajos se mantuvo siempre por debajo de los 6 cm. La temporada fue bastante lluviosa (lo que favoreció el crecimiento del pasto) y sin la implementación de los manejos específicos, el hábitat de las aves playeras no hubiese sido adecuado (cómo se evidenció en años anteriores). Además, la condición corporal del ganado fue muy buena, sugiriendo que es posible producir bien y conservar.
El 18 de mayo de 2024 se realizó la segunda jornada de campo en el establecimiento familiar ganadero “3 Juanes” en el Sitio RHRAP/WHSRN Laguna de Rocha. Treinta personas apreciaron un sistema de subdivisiones para aprovechar pasturas naturales y exóticas en zonas altas y la restauración ecológica de sectores del predio invadidas por pasturas exóticas, algo común en muchas lagunas. El grupo incluyó a visitantes de Argentina – Sitio RHRAP/WHSRN Laguna Mar Chiquita, Córdoba. La restauración ecológica consiste en un intenso pastoreo por periodos cortos en los potreros invadidos, evitando la selección del ganado (inducir al ganado a comer todas las especies de pasto por igual), y dejar periodos de exclusión para recuperar y reproducir las especies nativas (las más pastoreadas cuando el ganado puede seleccionar) para darles mayor oportunidad de prosperar y recuperar terreno.
Izquierda: Vista aérea de la Laguna Garzón. Foto: Ministerio del Ambiente Uruguay. Derecha: Los participantes recibieron folletos con imágenes de aves playeras de pastizal de las lagunas costeras. Foto: Atenea Colectivo Films
En ambas jornadas se distribuyeron cartillas con imágenes de las aves de los pastizales de las lagunas costeras y binoculares para que los participantes pudieran identificarlas, registrar y distinguir los ambientes de los distintos tipos de aves, para luego discutirlo en una ronda final de intercambio.
Ambas jornadas fueron muy bien valoradas y productivas para todos los participantes. Uno de los productores resalto: “las primeras reuniones nos saludábamos con la mano desde lejos, hoy ya nos damos un abrazo, es lindo sentirse parte de este grupo!”. Se resaltó la necesidad de este tipo de intercambios ya que fortalecen y motivan a los productores a seguir incorporando conocimientos y prácticas favorables tanto para sus establecimientos productivos como para la naturaleza circundante.
Para más información sobre el Programa “Aves Migratorias y Ganadería” haz click aquí
Foto de Portada: Vista aérea del Sitio RHRAP/WHSRN Laguna de Rocha. Foto: Héctor Caymaris.
