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La Oficina Ejecutiva de RHRAP / WHSRN (por sus siglas en inglés) se complace en anunciar que el Estuario del Río Santa Cruz es un nuevo sitio de la Red de Importancia Regional. El sitio cubre un total de 30.000 hectáreas y está ubicado en la provincia de Santa Cruz a lo largo de la costa atlántica patagónica. El nuevo sitio RHRAP / WHSRN fue postulado por la Asociación Ambiente Sur y con el apoyo de la Municipalidad de Puerto Santa Cruz.
El sitio fue declarado de Importancia Regional por la presencia de más del 1% de la población biogeográfica del Ostrero Austral (Haematopus leucopodus). Esta especie utiliza el área durante todo el año, pero los números aumentan en el invierno cuando se concentra en el sitio durante la época no reproductiva. El conteo reciente más alto fue una bandada de 929 individuos en abril 2021, representando el 1.47% de la población global. Estos números altos no son excepcionales en el sitio, ya que teniendo en cuenta datos históricos durante censos en 1999-2000, se estimaron entre 700 y 1.200 individuos.
Izquierda: Pitotoy grande (Tringa melanoleuca) en el nuevo sitio de RHRAP / WHSRN Estuario del Río Santa Cruz. Derecha: Vista de uno de los sectores del nuevo Sitio RHRAP / WHSRN. Fotos cortesía de Ambiente Sur.
Además del Ostrero Austral, los censos realizados por Ambiente Sur desde 2016, han demostrado que varias otras especies son visitantes frecuentes del estuario para su descanso y alimentación incluyendo el Chorlito Doble collar (Charadrius falklandicus), Chorlito pecho canela (Ch. modestus), Playerito Blanco (Calidris alba), Playerito Rabadilla Blanca (C. fuscicollis), Playerito Unicolor (C. bairdii) el Playero Rojizo (C. canutus) y la Becasa de mar (Limosa haemastica). En cuanto al Playero Rojizo, en mayo 2005 una bandada de 400 individuos fueron observador por Santiago Imberti, representando el 3% de la población invernante de Tierra del Fuego. Sin embargo, en años más recientes el conteo máximo no supera los 100 individuos, probablemente como consecuencia del importante declive poblacional de la especie en las últimas décadas.
El área designada incluye tierras de jurisdicción municipal, provincial y privada, pero el poder máximo sobre todo el área es la Secretaría de Estado de Ambiente (SEA) de la provincia y la autoridad que ha presentado la carta de compromiso para proteger la zona para aves playeras. Una parte de la margen sur del estuario se encuentra dentro del ejido municipal, incluyendo las Reservas Naturales Urbanas (RNU) Norte y Sur. Además, el estuario posee sectores que fueron declarados Área Patrimonial Ambiental, incluyendo la costanera desde la confluencia del río Chico y el río Santa Cruz hasta su desembocadura, la Pingüinera Punta Entrada y la Isla Leones. Esta isla es un área en el medio del estuario y de uso científico bajo protección especial de la Dirección de Áreas Protegidas del Consejo Agrario Provincial.
Actividades de sensibilización con las escuelas locales. Foto cortesía de Ambiente Sur
El manejo de las reservas naturales urbanas dentro el sito RHRAP / WHSRN está a cargo de la Dirección de Ambiente de la Municipalidad de Puerto Santa Cruz. Entre algunas de las acciones recientemente implementadas se destaca la instalación de un alambrado perimetral en la RNU sector norte, el diseño de cartelería interpretativa e informativa y monitoreos sistemáticos con el objetivo de realizar un inventario de las especies de aves presentes, y de los principales desafíos y amenazas que enfrenta el sitio. Entre estas amenazas se destacan los residuos domésticos, animales domésticos, actividades del ejército, extracción de áridos y la pesca artesanal y comercial.
El socio local, Ambiente Sur, trabaja junto a las autoridades locales para enfrentar estas amenazas, buscando soluciones para proteger el hábitat para las aves playeras. Desde 2018 a la fecha la Asociación Ambiente Sur ha trabajado con la Municipalidad de Puerto Santa Cruz en el desarrollo de actividades de cuatro Festivales de Macá Tobiano, así como dos Festivales de Aves Playeras, eventos que han ayudado a aumentar la conciencia local.
Con la inclusión del Estuario del Río Santa Cruz, la RHRAP suma ahora 118 sitios en 19 países, 11 de ellos en Argentina.
Foto de portada: Ostreros Australes en el sitio RHRAP / WHSRN Estuario del río Santa Cruz
