Por Robert Penner, Presidente del Comité de Estados Unidos de RHRAP /WHSRN, The Nature Conservancy – Kansas
El Comité de EE.UU. de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP / WHSRN) se complace en anunciar que el Refugio Nacional de Vida Silvestre Salt Plains es el ganador del premio anual al sitio destacado de la RHRAP / WHSRN en 2022. El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Salt Plains, ubicado en la zona central del norte de Oklahoma, es un importante sitio de parada para las aves playeras dentro de la ruta migratoria Mid-continental.
El premio al Sitio Sobresaliente de la RHRAP / WHSRN es un premio anual honorífico creado por el Comité de la Red en Estados Unidos para reconocer y honrar a los sitios de la Red en en este país que están a la altura del verdadero espíritu de la Red, con socios que demuestran un trabajo sobresaliente en la conservación y manejo continuo del sitio para las aves playeras.
El Refugio de Vida Silvestre de Salt Plains se unió a la RHRAP/WHSRN en febrero de 1994 como Sitio de Importancia Regional. En 1996, el refugio comenzó a participar del Censo Internacional de Aves Playeras (ISS), rastreando el número de aves playeras que utilizan el Refugio de Vida Silvestre durante su migración anual. En 2019, su estatus fue elevado a Sitio de Importancia Internacional, debido a la mejor comprensión del papel significativo que Salt Plains juega en el mantenimiento de más del 20 por ciento de la población norteamericana de Chorlitejo Nivoso (Charadrius nivosus).
Polluelos de Chorlitejo Nivoso en el Refugio de Vida Silvestre Salt Plains. Foto: Glen Hensley.
Las aves playeras son uno de los grupos de aves que se enfrentan a los descensos de población más significativos, y su supervivencia futura requiere un manejo proactivo del hábitat y la conservación ahora mismo. La RHRAP / WHSRN reconoce la importancia de los sitios de aves playeras, pero su designación por sí sola no garantiza la protección de hábitats importantes para las aves playeras; para que las aves playeras prosperen, los socios del sitio deben hacer de las aves playeras un objetivo de su trabajo. Desde su designación como sitio de la RHRAP, los socios de Salt Plains se han asegurado de que las aves playeras sigan siendo una prioridad en el sitio, llevando a cabo esfuerzos de restauración de hábitats específicos con las aves playeras en mente, lo que le valió el Premio al Sitio Sobresaliente de la RHRAP 2022.
Además de los Chorlitejos Nivosos, durante la migración de primavera en el hemisferio norte el Refugio Natural de Vida Silvestre de Salt Plains proporciona hábitat para un gran número de Playeritos Semipalmados (Calidris pusilla), Playeritos Occidentales (C. mauri) y Playeritos Rabadilla Blanca (C. fuscicollis ); durante la migración de otoño se encuentran Pitotoi Grande (Tringa melanoleuca), Playero Aliblanco (T. semipalmata), Playerito Blanco (C. alba), Playerito Enano (C. minutilla) y Playerito Patilargo (C. himantopus), y Playerito Manchado (Actitis macularius) y Playerito de Baird (C. bairdii ) tanto en otoño como en primavera.
Playerito Enano (izquierda y segundo desde la derecha) y Playerito Occidental (en el medio y a la derecha) en Salt Plains. Foto: Glen Hensley.
Las salinas del refugio son utilizadas por estas aves playeras migratorias para alimentarse y descansar. Pero estas salinas están amenazadas por el Cedro Salado, un arbusto invasor, que está invadiendo las orillas de los ríos y los cursos de agua. Se calcula que cada año se pierden aproximadamente 140 hectáreas de hábitat para las aves playeras, ya que el Cedro Salado destruye las zonas favorables para la nidificación y aumenta el número de lugares donde los depredadores se pueden esconder para cazar más fácilmente a las aves playeras y sus crías.
Para combatir este problema, el refugio ha puesto en marcha un programa de control del Cedro Salado a lo largo de los drenajes y la periferia de las salinas, esforzándose por restaurar y aumentar el hábitat de anidación disponible para los Chorlitejos Nivosos. El programa de control incluye la eliminación manual del Cedro Salado, así como la aplicación de herbicidas para erradicarlo en las zonas donde se podría encontrar la mayor densidad de Chorlitejos Nivosos.
Para más información sobre el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Salt Plains, visite: https://whsrn.org/whsrn_sites/salt-plains-nwr/
Foto de Portada: Bandada mixta en el Refugio de Vida Silvestre Salt Plains. Foto: Glen Hensley
