La Oficina Ejecutiva de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP/WHSRN) se enorgullece en presentar el primer Premio Linking Sites a Don Paul de Utah, EE.UU. Este premio reconoce a las personas que ejemplifican la misión de la Red Hemisférica de conectar sitios y comunidades para avanzar en la conservación de aves playeras. Don Paul ha dedicado décadas de su vida a esta causa, lo que lo convierte en el destinatario ideal de este prestigioso reconocimiento.
La carrera de Don Paul en la conservación de vida silvestre es legendaria. En la División de Recursos de Vida Silvestre de Utah (Utah Division of Wildlife Resources), Don se convirtió en el primer biólogo de aves del Proyecto del Ecosistema del Gran Lago Salado (Great Salt Lake Ecosystem Project), contribuyendo significativamente a la Intermountain West Joint Venture. Sus censos de aves playeras y acuáticas en los 70s fueron pioneros, y los resultados destacaron la importancia global del Gran Lago Salado, lo que llevó a su designación como Sitio de Importancia Hemisférica de la Red Hemisférica en 1991. Este esfuerzo sentó las bases de una red que abarca las Américas, conectando hábitats críticos para las aves playeras migratorias.
Marcela Castellino, Especialista en Lagos Salados de RHRAP, y Don Paul sosteniendo el Premio Linking Sites.
Como miembro fundador del “Programa de Vinculos de Comunidades, Humedales y Aves Migratorias” (“Linking “), Don ha inspirado y apoyado esfuerzos de conservación en los sitios RHRAP/WHSRN en todo el hemisferio. Es notable su capacidad para conectar diferentes culturas, idiomas y fronteras geopolíticas a través de un compromiso compartido con la conservación de aves playeras. Los esfuerzos de Don han protegido hábitats críticos y fomentado un sentido de comunidad entre conservacionistas, educadores e investigadores.
Mi trayectoria en la conservación de aves playeras comenzó en el Gran Lago Salado, donde conocí por primera vez la influencia de Don Paul. En 2012, recibí una beca apoyada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU., Kennecott Utah Copper Corporation-Rio Tinto, la Universidad Estatal de Weber y BirdLife International. Ser testigo del involucramiento de la comunidad local a través de esta experiencia encendió mi dedicación a la conservación de aves playeras. Pasar tiempo con Don, ya sea realizando censos de aves o compartiendo historias alrededor de una fogata, me enseñó lecciones invaluables de su vasta experiencia y su inquebrantable compromiso. La mentoría de Don Paul va más allá de la orientación profesional. Él encarna las cualidades de un verdadero mentor, siempre disponible para ofrecer ayuda, responder preguntas e inspirar nuevas ideas. Su pasión por la conservación y su capacidad para conectarse con jóvenes profesionales han impactado a muchos, incluyéndome a mí. Sus incansables esfuerzos por crear oportunidades para otros y su enfoque humilde hacia la conservación han establecido un estándar para las futuras generaciones.
Izquierda: Don Paul en Neponset Reservoir, Utah. Foto: John Neill. Derecha: Clair Shaffer con Don en Kit Carson’s Cross 2001. Foto: Archivo
El Premio Linking Sites fue entregado a Don en el evento de clausura del Salt Lake Issues Forum 2024. Este premio no solo celebra las extraordinarias contribuciones de Don, sino que sirve como recordatorio del profundo impacto que los individuos pueden tener en la preservación de las maravillas naturales de nuestro planeta. Únase a nosotros para felicitar a Don Paul, un verdadero pionero en la conservación de aves playeras, cuyo legado continuará inspirándonos y guiándonos en nuestros esfuerzos por proteger estos ecosistemas vitales.
Foto de Portada: Gran Lago Salado. Fotografía: Charlas Uibel
