Día Mundial del Zarapito – 21 abril

“Primero, el macho saltaba de repente al aire y revoloteaba con alas temblorosas mientras cantaba la canción clara, rodante, de apareamiento … se alzaba casi recto hacia arriba … hasta que estuvo a unos doscientos pies sobre la pradera. Ahí él revolotearía nuevamente, cantando más fuerte … Entonces él cerraría sus alas y se lanzaría directamente hacia ella, desviándose hacia arriba nuevamente en los últimos metros … “

Así es como Fred Bodsworth describió la exhibición del macho de Zarapito esquimal Numenius borealis en el “Último de los Zarapitos”. Ya sea real o imaginado, probablemente nunca lo sepamos. Para citar la contraportada, “Fred Bodsworth escribe desde un entendimiento comprensivo para este pájaro encantador, ahora casi destruido por el impulso del hombre de cazar y matar”. Esas palabras, escritas en 1954, han demostrado ser proféticas, tanto para el Zarapito esquimal como para el Zarapito tricolor. No se han documentado avistamientos de ninguna de las dos especies durante décadas, y se supone que ambas se extinguieron. De las seis especies restantes de Zarapito Numenius, tres se consideran globalmente en riesgo de extinción según la Lista Roja de la UICN. Estos son el Zarapito eurasiático N. arquata el Zarapito de Tahití N. tahitiensis con cerdas de espino y el Zarapto del Lejano Oriente N. madagascariensis.

En las Américas, las cuatro especies de Zarapito comunes se consideran de interés para la conservación. El Zarapito esquimal está listado En peligro tanto en Canadá como en Estados Unidos, mientras que el Plan de Conservación de Aves Playeras de Estados Unidos considera al Zarapito de Tahití como de “Gran preocupación”, y el Zarapito trinador N. phaeopus y el Zarapito americano N. americanus de “Alta Preocupación” .

Los Zarapitos son aves emblemáticas de lugares salvajes, húmedos y evocadores: estuarios, laderas de montañas, páramos, prados y costas. Han inspirado a poetas, artistas, músicos y escritores por generaciones. Nos han dado tanto, sin embargo, les estamos permitiendo escabullirse a medida que cambiamos sus hábitats y no los protegemos de la depredación, la perturbación y, en algunos lugares, la caza.