El trabajo de conservación debe priorizar el aumento de la producción de carne de vacuno y también potenciar el hábitat de las aves migratorias
Por Joaquín Aldabe, Nicolas Marchand y Santiago Medina
Los pastizales representan aproximadamente el 50% de la superficie terrestre y proveen servicios ecosistémicos fundamentales para el mantenimiento de la vida en el planeta. Se estima que unos 500 millones de personas dependen directamente de los pastizales como soporte para sus sistemas productivos. En reconocimiento de la importancia que tienen los pastizales para la humanidad y las amenazas que sufren estos ecosistemas en la actualidad, el 15 de Marzo de 2022 la Asamblea General de Naciones Unidas declaró 2026 como Año internacional de los Pastizales y los Pastores. Estudios recientes en el sistema de lagunas costeras al Este de Uruguay comprueban la importancia de estos ecosistemas y la necesidad de sistemas de manejo específicos para garantizar mejor producción y disponibilidad de hábitat para las aves playeras de pastizal.
Varias especies de aves playeras utilizan pastizales ubicados en tierras productivas (mayoritariamente privadas) a lo largo de sus rutas migratorias y en sus áreas de invernada. Los pastizales dedicados a la ganadería son ampliamente utilizados por varias especies de aves playeras como el Chorlito Canela (Calidris subruficollis), Chorlo Pampa (Pluvialis dominica), Batitú (Bartramia longicauda) y Playero Pecho Gris (C. melanotos), entre otros. Integrar conservación y producción es clave para lograr objetivos de conservación a gran escala y asegurar los recursos y condiciones que muchas aves playeras requieren en su ciclo de vida.
Izquierda: Chorlito Canela anillado. Derecha: Aves playeras y ganado comparten ecosistemas en el sitio de la RHRAP/WHSRN Laguna de Rocha en Uruguay. Fotos: Joaquín Aldabe.
Entre septiembre 2021 y marzo 2022 se realizó una evaluación del manejo ganadero en ocho establecimientos ganaderos ubicados en el entorno de la Laguna de Castillos, que hace parte del sistema de lagunas costeras del Este de Uruguay. En estos recorridos constatamos la presencia de importantes extensiones de hábitat para aves playeras de pastizal. Sin embargo, en la última temporada de primavera y verano (del hemisferio Sur) la altura del pasto en el sitio fue demasiado alta para las aves playeras. Consecuentemente, los relevamientos de aves realizados en el área registraron bajos números del Chorlito Canela, especie clave en el área. Se estimaron alrededor de unos 600 individuos de la especie en 2.500 hectáreas. Este número es bajo en comparación con las densidades registradas frecuentemente en otros sitios de invernada.
El clima es muy variable entre años y por lo tanto es difícil que los productores tengan un pronóstico claro de la cantidad de pasto (alimento para el ganado) con la que van a contar. Los resultados de los conteos y de la evaluación constatan esto, pues gracias al clima favorable durante la primavera la altura del pasto fue mayor debido a que el ganado no alcanzó a aprovechar todo el pasto disponible.
Estos relevamientos en Laguna de Castillos comprobaron la necesidad de facilitar manejos específicos para años con alta producción de pasto, donde las áreas de pastizales aptas para las aves playeras producen demasiado pasto que no puede ser consumido por el ganado, evitando su aprovechamiento productivo y a la vez restringiendo el hábitat para los chorlos.
En el marco de trabajo en la zona se organizó un taller de socialización con los productores, donde se compartió la información recabada de sus predios y se planeó en conjunto buenas prácticas que se podrían implementar en sus predios, así como alternativas para mejorar el aprovechamiento del pastizal tanto en kilos de carne como en hábitat para los chorlos. La actividad demostró ser una instancia fundamental para la comprensión de la temática y la búsqueda conjunta de alternativas efectivas. Esta actividad fue valiosa no solo para intercambiar ideas y expandir información sobre los establecimientos, sino que fue muy importante porque se resaltó el interés de los productores para recibir propuestas que mejoren la planificación y la producción, al mismo tiempo que se aseguren hábitat adecuado para las aves playeras.
Taller con Productores en el establecimiento “La Barra Grande” de Laguna Castillos – 12 Marzo 2022
Es importante resaltar que estas experiencias pusieron en evidencia la necesidad del manejo “predio-específico”, ya que la diversidad de situaciones es igual al número de productores visitados. Por ende, la efectividad de los diseños propuestos dependerá no solo de la voluntad de actuar de los productores sino de la viabilidad de las acciones de acuerdo a sus realidades y necesidades específicas.
Para lograr mejoras en las formas de manejar los sitios, es importante facilitar la conexión de los productores de las lagunas costeras con iniciativas relevantes actualmente impulsadas por diversas organizaciones agropecuarias nacionales, abocadas a difundir tecnologías de procesos, capacitación y herramientas para el manejo sostenible de los recursos naturales. Una de estas iniciativas es el Proyecto Gestión del Pasto liderado por el Instituto Plan Agropecuario (IPA) y financiado por el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA)) que busca entender cómo los productores ganaderos gestionan el pasto, y cómo se relaciona esto con los resultados productivos, económicos y ambientales. Para ello, el Proyecto utiliza 33 predios (“laboratorios vivientes”) de todo el territorio nacional para rescatar el saber hacer de los productores y favorecer el aprendizaje “productor a productor”.
La Fundación Amigos de las Lagunas Costeras con el apoyo de Manomet ha celebrado un acuerdo de cooperación con el Instituto Plan Agropecuario, incorporando un nuevo laboratorio viviente en Laguna de Rocha al Proyecto Nacional. El objetivo particular de este laboratorio es mejorar el manejo para la producción y conservación del hábitat de las aves playeras. Se pretende anexar cuatro laboratorios más, uno por cada una de las Lagunas costeras (Merín, Castillos, Garzón y Jose Ignacio) que sirvan de referencia para los productores de las respectivas lagunas, ya que los contextos y situaciones productivas son diferentes en cada una de ellas.
Predio “Laboratorio Viviente” en Laguna de Rocha.
El trabajo realizado en Laguna de Castillos se realiza en el marco del Proyecto NMBCA (USFWS) que implementa la Fundación Amigos de las Lagunas Costeras y el Centro Universitario Regional del Este.
Para mayor información sobre ganadería y conservación de aves playeras puede contactar a Joaquín Aldabe o Nicolas Marchand.
Foto Portada: Grupo de Chorlitos Canela en pastizales. Foto: Joaquín Aldabe.
