Delta del Río Iscuandé

El Delta del Río Iscuandé, se ubica en la costa pacífica noroccidental del Colombia, Departamento de Nariño, en límites con el departamento del Cauca. Es una zona de islas que se han formado gracias a los sedimentos depositados aquí por el río Iscuandé. La zona alberga ambientes costeros como playas arenosas, planos lodosos y manglares. La mayoría de estos ambientes son importantes para aves acuáticas, especialmente para aves marinas y playeras que los utilizan como sitios de descanso o reproducción. El delta del río Iscuandé hace parte de la zona de amortiguación del Parque Nacional Natural Sanquianga, un área de 89.000 hectáreas protegida por el gobierno colombiano y que alberga los manglares mejor conservados de esta parte del Pacífico. El clima en toda la región es húmedo tropical, con precipitaciones que alcanzan los 7.000 mm al año.

El sitio es usado por el 18% de la población continental del Chorlitejo piquigrueso (Charadrius wilsonia) y el 1% de la población hemisférica del Andarrios Maculado (Actitis macularius). El Delta también es un sitio importante para el Zarapito Trinador (Numenius phaeopus) en el Plan de Conservación de esta especie. Se calcula que este sitio es usado anualmente por unos 50.000 individuos de aves playeras.

El Delta se caracteriza por la fuerte influencia del régimen mareal del océano Pacífico, la diferencia entre la marea alta y baja es de 4.3 metros. Debido a los sedimentos que son arrastrados por el río Iscuandé, se han formado una serie de islas areno – fangosas que con el tiempo se han consolidado y que son utilizadas por las aves. La zona alberga ambientes costeros como playas arenosas, planos lodosos y manglares, la mayoría de estos ambientes son importantes para aves acuáticas, especialmente para aves marinas y playeras que los utilizan como sitios de descanso o reproducción.

En esta es una zona de congregación (sitio de descanso y alimentación) para aves marinas, tales como Pelecanus occidentalis, Sula nebouxii, Sula leucogaster, Phalacrocorax brasilianus, Thalasseus maxima, Leucaphaeus atricilla y Leucophaeus pipixcan. En el área de la Bocana de Iscuandé, se encuentra una colonia de reproducción de P. brasilianus. Es área de reproducción de aves playeras Charadrius wilsonia beldingi y Haematopus palliatus. Existe presencia de garceros: Nyctanassa violacea y Nycticorax nycticorax aún sin evidencia de reproducción. En el área las altas concentraciones de garzas son muy comunes: Egretta thula, Ardea alba, Ardea cocoi, Egretta tricolor, Egretta caerulea y en menor número hay presencia esporádica de Egretta rufescens y Ardea herodias. De igual forma aquí se reproducen aproximadamente 150 parejas de Gelochelidon nilotica, constituyendo la colonia reproductiva documentada más importante de esta especie para Colombia. También hay presencia de otras aves migratorias como Anas discors, Seiurus noveboracensis, Contopus sp. y Doliconix oriziborus. Otras aves asociadas a la vegetación del lugar son Quiscalus mexicanus, Amazilia tzacatl, Tyrannus melancholicus, Dendroica petechia, Coccizus melacorryphus, Crotophaga ani, Hirundo rustica, Laterallus sp.

Otra fauna asociada que no ha sido objeto de ningún tipo de estudio algunos lagartos y anfibios como Basiliscus galeritus, Bufo marinus, Boa constrictor, Iguana iguana, Bradypus sp. y, Noctiliussp. Este sitio es usado también para anidación por la Tortuga marina “Caguama” (Lepydochelis olivaceos) especie en peligro de extinción.

En el Delta del Río Iscuandé, costa occidental de Colombia, habitan nueve comunidades que comprenden aproximadamente unas 1.000 personas. Pescar en el río y cosechar moluscos de los manglares son actividades esenciales para su subsistencia y para la economía local. En un trabajo de capacitación local coordinado en 2009 por la Asociación Calidris (ONG para la conservación de aves de Colombia), los miembros de la comunidad identificaron la falta de saneamiento básico como una de las amenazas más graves a sus recursos y por ende, a su forma de vida. Una prioridad en el corto plazo para las comunidades locales fue encontrar soluciones de saneamiento que mejorarían su calidad de vida y también beneficiarían el hábitat de las aves playeras y la biodiversidad del Delta. Con un subsidio del Fondo Humedales para el Futuro (Secretaría de la Convención de Ramsar, Departamento de Estado de los EE.UU., y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE.UU.), la Asociación Calidris trabajó con los pescadores, amas de casa, maestros, y líderes comunitarios para desarrollar una base de información diagnóstica sobre los problemas de saneamiento. También desarrollaron materiales educativos de difusión para mejorar la conciencia sobre aquellos que las personas pueden hacer para ayudar a resolver los problemas de toda la comunidad.

Los líderes del proyecto y las comunidades ahora están viendo los frutos de su arduo trabajo. Las condiciones ambientales y la calidad de vida de los residentes en el área WHSRN están mejorando significativamente, y la conexión entre ambos aspectos es más tangible de lo que era hace apenas dos años. Los esfuerzos continúan, con metas de fortalecer la capacidad local para implementar soluciones técnicas para el tratamiento de agua y el manejo de residuos sólidos.

Actualmente hay dos amenazas principales para el sitio: el primero es la contaminación por residuos sólidos que llegan arrastrados por el agua y que termina depositando en las playas. Esta situación se debe básicamente al aumento de la población que vive “río arriba” y que no cuentan con un sistema adecuado de manejo y disposición de basuras, por lo cual todo termina siendo arrojado al río y este la lleva hasta el mar. La otra situación es el aumento en la cantidad de sedimentos que se depositan en la zona de bajamar, esto como consecuencia de la deforestación que actividades extractivas humanas causan río arriba.

Las causas principales de perturbación son el aumento de las zonas urbanas y el cambio en los hábitos de consumo de la población que vive en la cabecera municipal, que sumado a un inadecuado sistema de recolección y disposición de basuras, genera un impacto debido a los residuos sólidos que se depositan en las playas del delta. Para el caso específico de las colonias reproductivas de Ch. wilsonia, el aumento desmedido de la cantidad de residuos sólidos en la franja de playa disminuye el espacio disponible para la anidación de esta especie. Aunque en La Cunita y Quiñónez no hay presencia de asentamientos en la bocana el aumento de la presencia de perros y gatos son una fuente de perturbación para las aves que usan los hábitats cercanos a los asentamientos (Juanchillo y Ensenada).

De otro lado, la tala para la siembra de cultivos en las riberas del río, ha generado un aumento en la cantidad de sedimentos que termina siendo depositados en la zona de bajamar. El sitio es usado eventualmente por los habitantes locales para recolectar huevos de aves como complemento de su dieta alimenticia, además de capturar polluelos para ser tenidos como mascotas.

Por todo lo anterior la elaboración de un Plan para el manejo de residuos sólidos y de un plan de saneamiento sanitario básico resultan fundamentales, empezando por las dos comunidades que viven aledañas al sitio (Juanchillo y Ensenada) y que juntas hacen una población de 500 personas aproximadamente. Otro aspecto que será importante trabajar es el de incidir en la planificación municipal para que en el Plan de Ordenamiento Territorial, se incluya este sitio como Área para la Conservación y se regule cualquier actividad de expansión urbanística.

La Asociación Calidris viene trabajando en el área desde el año 2004 y mantiene un conteo regular sobre las poblaciones de aves marinas y playeras, estudios de ecología trófica y seguimiento a la colonia reproductiva de Gelochelidon nilotica y Charadrius wilsonia, así mismos adelanta jornadas regulares de anillamiento de aves playeras.