Ya está abierta la convocatoria para el Programa de Pequeños Fondos de Manomet, destinado a apoyar a conservacionistas que se encuentran en los inicios de su carrera y trabajan para proteger las aves playeras en toda América Latina y el Caribe. Desde su lanzamiento en 2023, el programa ha respaldado proyectos que han tenido un impacto tangible sobre el terreno, muchos de ellos liderados por figuras emergentes que están marcando el futuro de la conservación en la región.
Una de ellas es Nayeli Anais Vargas Valladares, una de las ganadoras en 2024 procedente de Nicaragua. Su proyecto evalúa las poblaciones reproductivas de aves playeras en la Reserva Natural Delta del Estero Real, que es un sitio RHRAP/WHSRN de Importancia Internacional en Nicaragua. Allí Nayeli está ayudando a descubrir hábitats de nidificación críticos y a informar sobre medidas de conservación prácticas.
Hablamos con Nayeli sobre su trabajo, lo que el Programa de Pequeños Fondos ha hecho posible y los siguientes pasos.
Título del proyecto: Evaluación de las poblaciones reproductivas de aves playeras residentes en la Reserva Natural del Delta del Estero Real, Nicaragua
¿Cómo aporta este programa a la conservación de las aves playeras en tu país o región?
A través de este proyecto se logró determinar que existen áreas fuera del Sistema Nacional de Áreas Protegidas que funcionan como sitios de anidación para estas aves playeras. Un hallazgo relevante fue la importancia de la salinera Paso Caballos, en donde se observa que sus métodos de producción y recolección artesanal permiten una coexistencia viable durante los ciclos reproductivos de estas especies.
En los sitios de camaroneras se considera que la forma más viable para lograr la supervivencia de aves dentro de los estanques es a través de la reubicación de estos nidos. Sin embargo, los resultados subrayan la necesidad de establecer un protocolo estandarizado que determine las variables criticas (como el tiempo de incubación y la distancia de traslado) para asegurar el éxito de esta intervención sin comprometer el cuidado parental se requiere determinar la forma correcta de realizarlo.
Este estudio de anidación de aves playeras en Nicaragua sentó las bases futuras para líneas de investigación que evalúen la fidelidad al sitio de estas poblaciones a lo largo de sucesivas temporadas reproductivas. Esto abrió la oportunidad de expandir los esfuerzos de monitoreo hacia otras zonas con potencial reproductivo en cercanías a la Reserva Natural Isla Juan Venado y las salineras de Salinas Grandes, lo que permitió realizar análisis comparativos de las tasas de supervivencia y la exposición a presiones tanto humanas como naturales.
¿Qué partes fundamentales de tu proyecto lograste cubrir con los Pequeños Fondos?
La financiación cubrió varios componentes esenciales del proyecto, entre ellos el transporte para acceder a los puntos de seguimiento remotos. Además, garantizó que los equipos de campo pudieran permanecer en el terreno durante largos periodos de tiempo, lo que permitió una recopilación de datos constante. El apoyo adicional reforzó la participación de la comunidad mediante talleres con trabajadores de las granjas camaroneras y estudiantes, mientras que los materiales educativos contribuyeron a establecer un sistema de notificación por parte de los miembros de la comunidad para el avistamiento de nidos y de especies clave.
El apoyo adicional reforzó la participación de la comunidad mediante talleres.
¿Qué impacto tuvo este programa en tu desarrollo personal y profesional?
Este programa me permitió liderar mi primer proyecto de investigación con aves playeras, otorgándome un reconocimiento profesional invaluable.
Ha sido la base necesaria para proyectar mi carrera hacia nuevas oportunidades académicas y laborales en el ámbito de la conservación de la biodiversidad; un ejemplo claro fue mi participación en el Instituto de Carreras Ornitológicas (OCI 2025). Allí tuve la oportunidad de profundizar mis habilidades técnicas en talleres de identificación, monitoreo, manejo y anillamiento de aves, además de adquirir una primera experiencia en la colocación de GPS en el Zarapito Trinador (Numenius hudsonicus) y preparación de pieles de aves para fines educativos.
¿Cuáles son tus planes inmediatos y a largo plazo después de terminar tu proyecto de Pequeños Fondos?
Tras la culminación del proyecto de Pequeños Fondos, mi objetivo inmediato es consolidar mi experiencia en campo. Busco integrarme en nuevas pasantías o proyectos laborales que me permitan diversificar mis habilidades técnicas y profundizar en el conocimiento de diversos ecosistemas. A largo plazo, una vez formalizado mi título académico mi meta es aplicar a programas de maestría internacionales. Mi intención es especializarme para aportar con mayor rigor científico al estudio y la conservación de la biodiversidad.
“Fue una experiencia de aprendizaje integral sobre la gestión de proyectos que fortaleció significativamente mi perfil profesional.“
¿Qué le dirías a alguien que está considerando postularse para los Pequeños Fondos Manomet?
Si estás pensando en postularte a los Pequeños Fondos Manomet, mi consejo es: Hazlo sin dudarlo.
Liderar tu propio proyecto, te llenará de experiencias nuevas y una perspectiva diferente que ningún libro te da. Aprenderás que en la naturaleza nada es seguro y que en un solo día en el campo puede cambiar todo tu cronograma, pero es ahí donde realmente creces. Te conectaras con las comunidades, vivirás la impredecibilidad del ecosistema y sobre todo te darás cuenta de lo que eres capaz de lograr. Es el salto profesional que necesitas para ganar la experiencia que te abrirá las puertas en el futuro.
La historia de Nayeli es uno de los muchos ejemplos que demuestran lo que se puede lograr dotando con las herramientas y la confianza necesaria para liderar a conservacionistas que están dando sus primeros pasos en la profesión.
Si tienes una idea que pueda marcar la diferencia para las aves playeras de América Latina y el Caribe, esta es tu oportunidad de llevarla a la práctica. Ya está abierta la convocatoria 2026 del Programa de Pequeños Fondos de Manomet: envía tu solicitud antes del 15 de mayo de 2026.
Fotos: © Nayeli Anais Vargas Valladares
