Por Tjalle Boorsma – Asociación Armonía
La época seca boliviana ha llegado a la sabana del Beni conocida localmente como los Llanos de Moxos. Ocho meses de inundaciones (noviembre-julio) son reemplazados por cuatro meses de sequía extrema (julio-noviembre). Éste también es el período en el que el Playero Acanelado (Calidris subruficollis) y otras aves playeras llegan a estos pastizales naturales bolivianos para alimentarse, descansar y prepararse para su tramo final de la migración hacia el sur, y así llegar a sus tierras de invernada.
La Asociación Armonía, la ONG líder en conservación de aves en Bolivia, creó en el 2008 la Reserva Natural Barba Azul en el corazón de los Llanos de Moxos. En Barba Azul, Armonía está protegiendo hábitat clave para el ave endémica Paraba Barba Azul (Ara glaucogularis) pero también se han encontrado en septiembre grandes concentraciones de aves playeras usando pasto corto al borde del río, incluyendo al Playeros Acanelado. Debido a los grandes números de esta especie usando Barba Azul como un punto de parada importante, la reserva fue declarada en 2015 como un sitio de Importancia Regional dentro de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP / WHSRN por sus siglas en inglés). A través del apoyo del programa de subsidios de La Ley para la Conservación de las Aves Migratorias Neotropicales (NMBCA por sus siglas en inglés) del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS por sus siglas en inglés), Armonía comenzó a monitorear sistemáticamente a las aves playeras desde 2014 y ahora administra una base de datos de siete años sobre la migración de aves playeras en la Reserva Natural Barba Azul.
La Reserva Natural Barba Azul tiene solo 11.000 hectáreas, mientras que los Llanos de Moxos son aproximadamente 12 millones de hectáreas incluyendo un complejo mosaico de pastizales sin árboles, sabana tipo cerrado, sabana de palmeras, islas de bosque de palmeras, bosque de galería a lo largo de ríos de aguas blancas, humedales herbáceos y lagos poco profundos.
En 2016, se observó en un solo día un total de 1.460 Playeros Acanelado (2,5% de la población mundial). Pero más Playeros Acanelados deben estar usando los Llanos de Moxos en su migración hacia el sur. Además de los Playeros Acanelados, un gran número de Playero Pectoral (Calidris melanotos), Playero Batitú (Bartramia longicauda) y, en menor medida, del Chorlo Dorado Americano (Pluvialis dominica) utilizan esta ecorregión durante su migración hacia el sur (Herzog et. al. sin publicar).
Playero Acanelado usa los Llanos de Moxos solo durante su migración hacia el sur. Esto se debe a que Los Llanos de Moxos se encuentran en la época seca en septiembre, lo que proporciona un hábitat de alimentación suficiente. En su migración hacia el norte, los Llanos de Moxos están completamente inundados y hay poco hábitat de alimentación disponible. Por lo tanto, se saltan Bolivia y vuelan directamente a los Llanos de Colombia y Venezuela que se encuentran en ese momento específico en la temporada seca. Foto: Teo Camacho
El equipo de monitoreo de aves playeras de Armonía viajó a Barba Azul el 28 de agosto de este año para monitorear aves playeras migratorias de larga distancia durante 30 días en cinco lugares diferentes dentro de la reserva. El equipo recopiló datos sobre la presencia/ausencia de aves playeras, pero también otros factores ambientales para comprender mejor la preferencia de alimentación de las aves playeras en sitios específicos (longitud del pasto, presencia/ausencia de ganado, número de montones de estiércol, distancia al bosque, cobertura del pasto, etc.). Los resultados preliminares demostraron conteos que variaron desde 15 (mínimo) a 322 (máximo) individuos de Playeros Acanelado.
Desafortunadamente, en 2019 se aprobaron nuevas leyes de reforma del uso de la tierra para convertir el 83% de los pastizales naturales y el hábitat de los pantanos a campos de arroz y soja en los Llanos de Moxos, lo que amenaza el hábitat natural de alimentación de las aves playeras migratorias de larga distancia. Por lo tanto, es urgente comprender el uso y la selección de hábitats por parte del Playero Acanelado en este sistema de pastizales naturales y evaluar las áreas que son prioritarias a esa escala.
Armonía está impulsando la conservación a escala del paisaje más allá de las fronteras de sus reservas para Paraba Barba Azul. Especies amenazadas como el Paraba Barba Azul y el Playero Acanelado comparten hábitat la ganadería privada, la economía más sustancial de esta región y, por lo tanto, el actor más crucial. La creación de reservas protegidas que conservan el hábitat esencial es una estrategia importante, pero más importante es la creación de estrategias de desarrollo sostenible, como la ganadería ecológica, para asegurar una conservación a escala del paisaje.
La estrategia de conservación es convencer a estas partes interesadas con mentalidad empresarial para que adopten técnicas de ganadería con mejores prácticas sostenibles. Esto se hace demostrando resultados prácticos a través del rancho modelo Barba Azul que Armonía está estableciendo, demostrando una mayor productividad e ingresos económicos, al mismo tiempo que protege el hábitat. Proteger el hábitat es proteger los activos financieros de un rancho. Trabajar junto con los ganaderos es clave para proteger los Llanos de Moxos y garantizar un hábitat a escala de paisaje seguro para las aves playeras.
Equipo de campo camino a Barba Azul siguiendo las medidas de seguridad para el COVID-19. Foto: Teodoro Camacho
Foto portada: Playero Acanelado en la Reserva Natural Barba Azul.Foto: Daniel Alarcón.
