Sabanas de Paz de Ariporo y Trinidad

El sitio WHSRN Sabanas de Paz de Ariporo y Trinidad se encuentra en el departamento del Casanare, en la cuenca del río Orinoco, en una región conocida como Los Llanos u Orinoquía colombiana.

El paisaje dominante en el sitio WHSRN es la sabana inundable, que se caracteriza por presentar zonas bajas conocidas como esteros y bajos, así como zonas altas denominadas bancos y banquetas. Los bajos y esteros son inundados por acción de las lluvias y el desborde de ríos y caños durante la época lluviosa. La ganadería extensiva tradicional, practicada en el Sitio por más de cuatro generaciones, es un elemento más del paisaje y de la cultura de la Orinoquía.

Este sitio WHSRN tiene una extensión de 61.657 hectáreas de llanuras de pastos nativos (Axonopus purpusii, Paratheria prostrata y Leersia hexandra), hierbas, algunas plantas leñosas de bajo porte y palmas, así como bosques asociados a los ríos y caños.

Varios humedales temporales y permanentes pueden ser apreciados en el Sitio, pero se destacan por su mayor tamaño El Lagunazo, ubicado en el AICA Reservas de la Vereda Altagracia y la laguna La Cristalina en el AICA Chaviripa-El Rubí. Ambas lagunas son refugio de fauna, en especial durante la época seca, y representan área de anidación para varias especies de aves y principal fuente de agua para el ganado. El río Guachiría cruza en su parte media este sitio, en su porción sur lo cruza el Caño Yatea, al oriente el río Meta y al norte el Caño La Hermosa.

Alrededor de los humedales y caños también pueden encontrarse los morichales, que son agrupaciones de Palmas de Moriche (Mauritia flexuosa). Adicionalmente, en los bosques riparios es posible encontrar otras especies de palmas como el Corozo o Palma de Vino (Attalea butyracea) y la Palma Real (Roystonea oleracea), entre otras.

Este sitio WHSRN incluye 12 Reservas Naturales de la Sociedad Civil (RNSC), predios que por decisión autónoma de sus propietarios, fueron convertidos en una reserva natural para la protección de un ecosistema o hábitat natural bajo parámetros de conservación, restauración y producción sostenible. Las RNSC hacen parte del Registro Único Nacional de Áreas Protegidas- RUNAP, por lo cual la reserva es reconocida legalmente y es parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAP).

El sitio WHSRN comprende tierras administradas por el Municipio de Paz de Ariporo y un total de 11 propiedades privadas: Hato el Boral, Finca El Campín, Finca San Andrés, Finca Regadera, Finca Palmeras, Finca Lagunazo, Finca Buenaventura, Finca San Cristóbal, que en conjunto comprenden el Área Importante para las Aves y la Biodiversidad (IBA) Reservas de la Vereda Altagracia (CO205) – y, Finca Chaviripa y Finca El Rubí, que conforman el IBA Chaviripa-El Rubí (CO204). La undécima propiedad, Finca Puerto Rico, se encuentra fuera de las dos IBA. El área entre las dos IBA y Finca Puerto Rico también es parte del nuevo sitio WHSRN, y es administrado por el Municipio de Paz de Ariporo. Cada una de estas propiedades tiene planes de manejo que dan prioridad a la conservación de la vegetación nativa que caracteriza este ecosistema único de pastizales.

A partir de las evaluaciones y visitas periódicas al sitio, se han registrado 19 especies de aves playeras entre migratorias y residentes. Las aves playeras migratorias como el Playero Diminuto (Calidris minutilla), la Patiamarilla Mayor y Menor (Tringa melanoleuca y T. flavipes), el Andarríos Solitario (T. solitaria), la Caica Común (Gallinago delicata) y el Andarríos Maculado (Actitis macularius) escogen las Sabanas de Paz de Ariporo y Trinidad como su sitio de invernada años tras año. La llegada de estas aves playeras migratorias ocurre entre septiembre y octubre cuando las sabanas se han inundado completamente. Mientras que la partida de las aves playeras migratorias se presenta al final de la época seca entre marzo y abril.

Para la gente que vive en este sitio WHSRN, las aves playeras más conocidas son justamente las que observan con mayor frecuencia, y corresponden a las especies residentes, como el Chorlito Collarejo (Charadrius collaris) y el Chorlo Playero (Vanellus cayanus), la cuales usan las orillas de humedales y las playas que se forman alrededor de los ríos y caños para anidar en la época seca. Otras de las especies conocidas por los llaneros son Llama la Plaga (Gallinago paraguaie), cuyos despliegues reproductivos son observados en el inicio de la época lluviosa, los ruidosos Gallitos de Ciénaga (Jacana jacana); la esbelta Cigüeñuela (Himantopus mexicanus); el agresivo Pellar (V. chilensis), que es capaz de rozar en vuelo el sombrero de aquellos que se atreven a cruzar su área de anidación, así como el carismático Güerere (Burhinus bistriatus), que adorna con su elegancia la sabana.

Desde 2015 la Asociación Calidris ha identificado varias localidades del sitio WHSRN con presencia regular del Playero Canelo, áreas que acogen más de 100 individuos entre marzo y mayo. Desde marzo de 2015 hasta mayo de 2019 se han registrado regularmente más de 500 individuos con un número máximo registrado de 700 individuos, correspondiente al 1.25% de 56.000 que es el tamaño poblacional propuesto por Andres et al. (2012).

El Playero Canelo para algunos habitantes del sitio WHSRN, es el mensajero de las lluvias, pues su llegada anuncia las primeras precipitaciones en la sabana. De hecho, el Playero Canelo es considerado portador de buenas noticias, pues las lluvias son esperadas con ansias, en especial cuando la época seca se prolonga demasiado.

Playero Canelo o Correlimos Escamado son nombres tomados de libros y guías de aves en español, realmente a diferencia de otras aves de la Orinoquía, los llaneros no le otorgaron un nombre común. Esto mismo sucede con otras aves playeras y pájaros de los bosques de galería para los cuales los llaneros no tienen nombres comunes. Al parecer aves de mayor tamaño y colorido roban toda la atención del imaginario llanero, tales como la Corocora (Eudocimus ruber) o el Gabán Soldado (Jabiru mycteria), las cuales incluso son mencionadas en las canciones del folclor llanero.

En la actualidad, ya más llaneros en el sitio WHSRN reconocen a C. subruficollis como el Playero Canelo y quizás con el tiempo empiecen a mencionarlo en sus canciones.

La diversidad de aves del sitio WHSRN es realmente espectacular si se considera que más de 270 especies de aves están allí presentes. Se destaca el Ganso del Orinoco (Oressochen jubatus), especie Casi Amenazada a escala global de acuerdo con la UICN, bajo la categoría de Vulnerable en Colombia, la cual tiene como área de reproducción este sitio, en donde pueden congregarse más del 7% de toda su población global. Adicionalmente en el sitio existen, cinco especies Casi Amenazadas (NT), dos especies Vulnerables (VU) y cinco especies de aves restringidas al Norte de Suramérica.

Desde 2012 la Asociación Calidris con el apoyo de diferentes instituciones nacionales e internacionales como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS), la Fundación Bobolink y Manomet Inc., identificó oportunidades de conservación para la biodiversidad en el área comprendida entre el caño La Hermosa y el caño Yatea. Por lo que inició la nominación de sitios AICA en el área mencionada, las cuales fueron designadas en 2015 con el apoyo de BirdLife International y el Instituto Alexander von Humboldt. Posterior a la designación, se construyó una relación muy sólida con las comunidades locales, en especial con 12 familias de ganaderos que habitan estas dos AICA. A través de esta alianza entre la Asociación Calidris y los ganaderos se han implementado una serie de acciones de conservación que buscan favorecer no solo a la biodiversidad sino también a estas familias. Entre esas acciones se destacan, un programa de restauración de la Palma de Moriche y la promoción de buenas prácticas de manejo en ganadería.

La ganadería es un componente esencial de la cultura llanera, y hoy gracias a las prácticas tradicionales que aún permanecen, es posible apreciar la gran biodiversidad de las sabanas. Generación tras generación se ha forjado con orgullo el amor por las sabanas, por sus atardeceres, por sus morichales, por sus aves. La fauna y flora hacen parte del diario vivir de los llaneros y en el sitio WHSRN es evidente el amor por su tierra y su cultura. Las grandes distancias a los centros poblados y el acceso limitado en época lluviosa cuando se inundan carreteras y caminos, son factores que han propiciado que los predios que conforman el sitio WHSRN hayan desarrollado un sólido sistema de gobernanza que les permite enfrentar los retos propios de la vida en comunidad.

De manera recia, como su carácter, los llaneros defienden su territorio y no permiten que se impacte negativamente el agua de sus humedales, el suelo de sus sabanas y los árboles de sus bosques. Hoy con ahínco expresan su deseo de aprender más sobre el adecuado manejo de su biodiversidad y garantizar la provisión de servicios ecosistémicos en el sitio WHSRN. Una comunidad local que sabe trabajar unida y está comprometida con la conservación de la biodiversidad, pretende verse cada vez más fortalecida en un sitio con enormes atractivos para el turismo, la investigación y el desarrollo sostenible.

Probablemente una de las amenazas más preocupantes, es la expansión en la última década del área cultivada de arroz en los municipios de Paz de Ariporo y de Trinidad. Muchas áreas destinadas a la ganadería extensiva tradicional son en la actualidad cultivadas con arroz.

De acuerdo con el testimonio de sus habitantes, el inadecuado manejo del fuego por supresión o abuso del mismo ha afectado negativamente el paisaje actual de las sabanas en el sitio WHSRN. No existe aún información confiable sobre la pérdida de grandes extensiones de pastos nativos debido a la expansión de vegetación leñosa que incluye especies pirófilas tales como el Chaparro (Curatella americana).

Por otro lado, este sitio WHSRN ha hecho parte de las áreas de exploración y explotación petrolera en décadas pasadas, y podría resultar preocupante que actividades como el fracking puedan realizarse allí en el futuro.