Las islas de barrera arenosa, en su mayoría sin desarrollar, de la costa este de Virginia (VA) y Maryland (MD) se convirtieron en un sitio RHRAP / WHSRN en 1990. La región se caracteriza por remotas islas de barrera, vastas extensiones de marismas saladas y bahías costeras poco profundas, también es ampliamente conocida por su importancia ecológica y económica, su prominencia como laboratorio vivo para la investigación costera de vanguardia, su rica historia cultural y sus oportunidades recreativas basadas en la naturaleza. La mayoría de las islas de barrera no están desarrolladas y se encuentran en su estado natural, lo que las convierte en una zona silvestre costera inigualable y es fundamental para apoyar y garantizar la resistencia de algunas de las especies de aves playeras más amenazadas a lo largo de la ruta migratoria del Atlántico.
La parte norte del sitio RHRAP/WHSRN comienza en la Costa Nacional (National Seashore) de la isla Assateague, una porción muy estrecha de la isla que no recibe el reabastecimiento de arena o la construcción de dunas. Tami Pearl, la bióloga que maneja la conservación de las aves playeras en la Costa Nacional, explica que el hecho de dejar la isla alterada permite la migración natural de la isla, proporcionando diferentes hábitats para diferentes especies a medida que la isla cambia con las tormentas y la erosión.
También en la isla de Assateague se encuentra el Refugio Nacional de Vida Silvestre Chincoteague, donde los 1,4 millones de visitantes que vienen a ver los famosos ponis, también pueden aprender sobre las aves playeras y RHRAP/WHSRN. Cerca de Chincoteague está la instalación de entrenamiento de la NASA en la Isla Wallops. Como uno de los principales empleadores en esta zona rural, el hecho de tener tierras de la NASA en el sitio de la RHRAP/WHSRN hace que las aves playeras participen en la vida de muchos residentes.
Izquierda: Una bandada mixta descansando en la primavera en el sitio RHRAP/WHSRN. Foto: Alex Wilke. Derecha: Socios del Sitio en la visita de celebración del aniversario 30. Foto: Laura Chamberlin.
Mirando hacia el sur desde Chincoteague está el resto del sitio RHRAP/WHSRN que incluye tierras en las islas de barrera no desarrolladas de la costa este de Virginia, y que son propiedad de The Nature Conservancy (TNC), el Departamento de Conservación y Recreación de Virginia y el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (VDWR por sus siglas en inglés). “Esta zona proporciona un refugio sin precedentes para las aves playeras a lo largo de la ruta migratoria del Atlántico y tiene el potencial de servir como sitios naturales de control para estudios que miden los efectos del cambio climático en las aves playeras y en una variedad de otras aves acuáticas”, dijo Ruth Boettcher, VDWR. Además de buscar oportunidades para abordar los impactos del aumento del nivel del mar, los socios en esta área también están abordando los impactos de la perturbación humana y los depredadores.
La protección del área para mantener la condición prístina de estas islas es una de las principales razones por las que el sitio ha sido tan importante para las aves playeras durante los últimos 30 años. Otra clave del éxito de este sitio es la existencia de alianzas sólidas entre actores claves. En una visita reciente al sitio y en conversaciones con los socios, pude comprobar de primera mano la dedicación y la colaboración que han llevado al éxito de la conservación. Aprenda más sobre el sitio, su trabajo y cómo están mirando hacia el futuro con este video (en inglés).
Para obtener más información, póngase en contacto con Alex Wilke, Reserva de la Costa de Volgenau Virginia, TNC.
Laura Chamberlin, Subdirectora para América del Norte de la Oficina Ejecutiva de RHRAP /WHSRN, vive en la Costa Este de Maryland, no lejos del sitio de RHRAP/ WHSRN. Todos los viajes se realizaron en vehículos personales, siguiendo los requisitos de distanciamiento social.
Foto de portada: Vista aérea de las Islas Barrera. Foto: Zak Poulton, TNC.
