Laguna Mar Chiquita, en Argentina, es uno de los sitios más importantes en América para las aves playeras migratorias y otras aves acuáticas, con varios millones de aves que usan la laguna anualmente. Ubicada en las provincias de Córdoba y Santiago del Estero, es el quinto lago salino endorreico más grande del mundo, cubriendo en promedio unos 6.000 km².
En 1989, la importancia global de Laguna Mar Chiquita para la conservación de las aves playeras fue reconocida por su designación como sitio de “Importancia Hemisférica” dentro de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP), debido al gran número de aves playeras que usan el área cada año (incluyendo más de 500.000 Falaropos tricolores (Phalaropus tricolor). La laguna es también reconocida como un Sitio Ramsar, un Área Importante para la Conservación de las Aves (IBA), y como uno de los sitios de mayor prioridad para flamencos altoandinos identificado por el Grupo de Conservación Flamencos Altoandinos.
Fotos: Diego Luna Quevedo.
La designación de “Importancia Hemisférica” de la laguna va más allá del gran número de aves playeras que utilizan sus recursos. Mar Chiquita es la piedra angular de una compleja red ecológica de sitios clave para aves playeras en todo el Hemisferio Occidental. La pérdida de alguno de estos sitios amenaza la supervivencia de todo el sistema. La conectividad de Mar Chiquita fue reconocida atrás en la historia de conservación del área cuando en junio de 1992, se hizo parte de un “hermanamiento tripartito” con Great Salt Lake (Utah, Estados Unidos) y Mono Lake (California, Estados Unidos). Ambos son también sitios de la RHRAP y comparten similitudes ecológicas con Laguna Mar Chiquita, incluyendo el hecho de que los tres mantienen un gran número de Falaropos tricolores.
A pesar de la importancia ecológica única de Mar Chiquita, en los últimos años se ha visto cada vez más amenazada por intervenciones del sistema hídrico en la cuenca, expansión agrícola en su entorno inmediato y contaminación. Un ambicioso plan para crear el nuevo Parque Nacional Ansenuza – potencialmente de hasta 700.000 hectáreas- busca abordar muchas de las amenazas del área. Siendo un viejo anhelo de científicos y conservacionistas de Córdoba, esta iniciativa hoy se está haciendo realidad a través del trabajo del Ministerio de Ambiente, Agua y Servicios Públicos de Córdoba y Parques Nacionales de Argentina con la colaboración de la ONG Aves Argentinas.El Parque Nacional Ansenuza está siendo el foco de la Feria Británica de Observación de Aves 2018. Los fondos recaudados por la Feria apoyarán acciones para el desarrollo de capacidades en la región, particularmente los municipios cercanos, para facilitar la creación del parque nacional.
La Oficina Ejecutiva de la RHRAP recientemente facilitió un taller en Laguna Mar Chiquita para construir las bases del proceso de buena gobernanza para conservación y desarrollo local en el futuro parque nacional. Enrique Bucher, Académico de la Universidad Nacional de Córdoba y miembro del Consejo Argentino de la RHRAP, señaló que:”la designación de un Parque Nacional permitirá mejores condiciones de manejo para los hábitats usados por las aves playeras en este sitio RHRAP y facilitará una interacción más fluida entre las provincias que tienen que ver con el manejo del Rio Dulce y su aporte hídrico al humedal de Mar Chiquita”.
La idea del Parque Nacional Ansenuza es desarrollar un modelo que armonice conservación con turismo y la producción local. El futuro parque nacional no solo agregará protección adicional para las aves playeras en el sitio RHRAP de Laguna Mar Chiquita, sino que protegerá uno de los sitios más importantes para la conservación de aves migratorias en toda Sudamérica.
Foto: Diego Luna Quevedo.
