Las praderas del sur de Suramérica, también conocidas como pampas, cubren partes del sur de Brasil, Uruguay, el sur de Paraguay y el este y centro de Argentina. La región es conocida como el principal hábitat no reproductivo del Chorlito dorado americano Pluvialis dominica y del Playero canelo Calidris subruficollis, pero también solía ser el área principal no reproductivo del Zarapito esquimal Numenius borealis, que ahora se cree que está extinto.
Varios sitios de la RHRAP que se encuentran dentro de esta región de pastizal fueron nominados a la red con base en una presencia significativa del Playero canelo. Estos sitios incluyen Lagoa do Peixe (un Sitio de Importancia Internacional en Brasil), Laguna de Rocha (un Sitio de Importancia Regional en Uruguay) y Bahía Samborombón (un Sitio de Importancia Internacional en Argentina).
Otro sitio potencial clave en las pampas de Argentina que históricamente ha recibido especial atención de los ornitólogos y naturalistas es la Estancia Medaland, especialmente debido a su abundancia de aves playeras migratorias de pastizal. La Estancia cubre aproximadamente 7,500 hectáreas (más de 18,500 acres) y se utiliza principalmente para la ganadería en pastos naturales. Los estudios en la década de 1970 mostraron un número relativamente alto de Playero canelo, llegando a un total de 2,000 individuos. Pero los estudios de campo realizados por la Alianza de Pastizales del Cono Sur durante la última década han resultado en conteos mucho más bajos, dejando a la Estancia Medaland por debajo del umbral requerido para una nominación de sitio de la RHRAP.
Playeros canelo Calidris subruficollis en Estancia Medaland. Fotos: Natalia Soledad Martinez Curci.
Sin embargo, los científicos locales creían que Estancia Medaland seguía siendo un sitio importante para las aves playeras de pastizales, y sugirieron que era crucial llevar a cabo un estudio exhaustivo.
En diciembre de 2017, la Oficina Ejecutiva de la RHRAP apoyó a un equipo de siete biólogos de aves playeras para llevar a cabo esta extensa prospección de aves playeras en Estancia Medaland. El equipo estuvo formado por Natalia Martínez-Curci, Ángeles Loredo, Juan P. Isacch, Matías Pretelli, Matilde Cavalli, Germán García y Nicolás Chiaradia. Se dividieron en tres grupos para cubrir la mayor cantidad de terreno posible.
El esfuerzo resultó en un conteo total de 7,117 aves playeras pertenecientes a 13 especies de 3 familias. De estas aves, el 95% fueron migrantes Neárticos y el 5% eran especies de aves playeras residentes. Características de la región de las pampas, las especies más abundantes fueron el Chorlito dorado americano y el Playero canelo, con recuentos de cada uno que alcanzaron o superaron el nivel umbral de la RHRAP del 1% de su población global. El recuento total de Chorlitos dorados americanos llegó a 4.500. Los números de Playero canelo fueron especialmente notables, con un conteo total de no menos de 1,010 individuos, o el 1.8% de la población global de las especies.
Playero canelo Calidris subruficollis en otro sitio de la RHRAP de pastizales en Argentina, Bahía Samborombón. Foto: Brad Winn.
El estudio exhaustivo mostró claramente que Estancia Medaland sigue siendo un sitio clave para las aves playeras de pastizal. El proceso para nominar Estancia Medaland como un Sitio de Importancia Regional de la RHRAP ya está en marcha, y esperamos celebrar pronto la incorporación de este importante sitio a la red.
