Introducción a los métodos de censos e identificación, y censos regionales en Paraguaná, Punta Caimán, Cuare y San Juan de los Cayos, estado Falcón, Venezuela
En marzo de 2016, la Red Hemisférica de Reservas de Aves Playeras (RHRAP) realizó un taller sobre Identificación de áreas importantes y monitoreo de aves playeras en Venezuela, en el cual se identificaron 20 sitios prioritarios para la conservación de aves playeras en el país, 4 de estos en el estado Falcón. Estas áreas son utilizadas por una docena de especies focales de la Iniciativa del corredor de aves playeras del Atlántico (Atlantic Flyway Shorebird Initiative–AFSI). Además, es reconocido que el estado incluye grandes áreas con hábitats de primera para las aves playeras que permanecen sin protección y son insuficientemente conocidos.
Taller
Con el fin de encontrar más de estas áreas, en Febrero–Marzo 2018 la RHRAP organizó un taller de entrenamiento sobre Conservación de aves playeras en Venezuela: introducción a métodos de censo e identificación en la Península de Paraguaná, junto con una serie de censos en Paraguaná, Punta Caimán y al este del estado Falcón. Unos 18 participantes asistieron al taller regional, la mayoría del estado Falcón, incluyendo 6 funcionarios de la oficina local del Ministerio por el Poder Popular de Ecosocialismo y Aguas (MINEA) y del Instituto Nacional de Parques (INPARQUES), otros provenientes de universidades y organizaciones no gubernamentales. El taller fue adaptado a la región y dirigido a un nivel de principiante a intermedio para permitir a los funcionarios, gestores ambientales y biólogos la incorporación de las aves playeras en su trabajo actual. Las clases teóricas fueron facilitadas por Sandra Giner de la Universidad Central de Venezuela y Chris Sharpe, ornitólogo consultor de RHRAP, con el apoyo de la Fundación para la Defensa de la Naturaleza (FUDENA) y Jhonathan Miranda (Provita) explicó el uso de la plataforma de eBird para los censos de aves playeras. Se realizó una visita a Adícora en la costa este de la península, donde una planicie fangosa intermareal con praderas de Thallassia está bordeada por arrecifes de coral. La recepción fue buena, con los funcionarios del gobierno dispuestos a incluir a las aves playeras en sus procesos de toma de decisión. Pocos conocían con anterioridad que las aves playeras, encontradas en una visita familiar a la playa, desarrollaran migraciones tan extraordinarias.
Aves Playeras en San Juan de los Cayos. Foto: Chris Sharpe.
Censos
Los censos fueron realizados en 51 puntos, distribuidos en toda la costa de la Península de Paraguaná (N, E, S y O), los costa al suroeste del Golfete de Coro y, Cuare y San Juan de los Cayos, en costa oriental de Falcón. Los observadores fueron los ornitólogos Sandra Giner, Adriana Rodríguez-Ferraro (Universidad Simón Bolívar), Jhonathan Miranda (Provita) y Chris Sharpe, junto con un biólogo veterano local José Ochoa Graterol como guía y conductor. Los censos generaron números importantes de aves playeras, especialmente en las planicies fangosas intermareales de El Supí, Adícora, Punta Caimán y San Juan de los Cayos. Estos sitios son altamente prometedores como reservas potenciales de la RHRAP. En particular, a juzgar por los análisis de las imágenes satelitales, la costa suroeste del Golfete de Coro tiene áreas extensas de hábitats para aves playeras, con densidades impresionantes registradas en los conteos llevados a cabo en Punta Caimán. Varias especies (Playero Cabezón Pluvialis squatarola, Playero Acollarado Charadrius semipalmatus, Playero Pico Grueso Charadrius wilsonia, Playero Pecho Rufo Calidris canutus y Chorlo Real Numenius phaeopus) se encuentran en números que fácilmente superarían los umbrales si se hicieran censos simultáneos. Así que esta área pudiera ser considerada una reserva potencial de la RHRAP. Estas áreas son actualmente frecuentadas por un Chorlo Real con radio satelital, Sachem, y todo indica que pudiera ser un sitio importante de invernada para esta especie. Al mismo tiempo, se notó una amenaza potencial, como es la construcción acelerada de granjas camaroneras industriales a gran escala en sectores cercanos.
Hay que destacar que, en uno de los primeros puntos de censo, playa El Pico (un banco de arena utilizado por pescadores locales), el equipo descubrió una nueva especie para Venezuela, el Frailecito Silbador Charadrius melodus, Casi Amenazado globalmente, el segundo registro para Sur América continental.
La designación del primer sitio de la RHRAP en Venezuela, Salina Solar Los Olivitos (postulada posteriormente al trabajo de campo de la RHRAP en Marzo de 2017), fue anunciada cuando el equipo regresaba a Caracas. Un justo reconocimiento de la importancia de Venezuela para las aves playeras del hemisferio occidental. La noticia fue ampliamente publicitada por redes locales, incluyendo una página web del gobierno.
Participantes del taller en el campo, Paraguaná. Foto: Chris Sharpe.
Actividades en marcha
Un trabajo futuro para verificar la importancia de los humedales en la costa sur del Golfete de Coro.
Para ayudar con las actividades docentes y como una herramienta vital en futuras investigaciones, se entregaron siete telescopios, nueve binoculares, un monocular y dos trípodes del Reino Unido para su uso durante el taller y para su posterior uso por los ornitólogos en los estudios de aves playeras. Las ópticas usadas fueron amablemente donadas por la Real Sociedad para la Protección de las Aves – RSPB, la tienda óptica con sede en Norfolk Cley Spy, y por Guy Kirwan, Mike Dawson y Chris Sharpe.
