En el año 2016, el Delta del Estero Real en Nicaragua se unió a la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP), como un sitio de Importancia Internacional por albergar a más del 10% de la subpoblación beldingi del Chorlo de pico grueso Charadrius wilsonia. Delta del Estero Real está situado al sureste del Golfo de Fonseca, una extensa bahía en la costa del Pacífico al norte de Centroamérica compartida por Nicaragua, Honduras y El Salvador. Su designación como sitio RHRAP incrementó el interés en este lugar, poniendo en marcha el primer conteo trinacional de aves playeras en el Golfo de Fonseca en enero de 2017. El muestreo fue diseñado para recopilar datos de referencia sobre el número de aves playeras que utilizan el área como sitio de invernada, así como para contar las especies de aves playeras residentes durante todo el año. Debido al éxito de este muestreo trinacional, se llevó a cabo un segundo conteo en mayo de 2018, intencionalmente más adelante en la temporada para capturar datos sobre aves migradoras de larga distancia, aquellos que se detienen en el Golfo de Fonseca durante su migración hacia el norte.
Durante el primer conteo trinacional, en enero de 2017, se contabilizaron un total de 40,078 aves playeras que representan 26 especies en un total de 72 sitios dentro del Golfo de Fonseca. Como era de esperar, una de las especies más comunes que se avistaron fue el Chorlo de pico grueso, con un total de casi 3,000 individuos contados (¡aproximadamente el 40% de la subpoblación beldingi!) en toda el área de muestreo. Otras especies con totales significativos incluyen el Chorlo semipalmado Charadrius semipalmatus (4.027 individuos, 2% de su población global), el Zarapito trinador Numenius phaeopus (1.156 individuos, casi el 3% de la población biogeográfica de la subespecie rufiventris) y el Playero aliblanco Tringa semipalmata inornatus (5.218 individuos, aproximadamente 3% de su población biogeográfica).
Chorlo de pico grueso (Charadrius wilsonia beldingi). Foto: Roselvy Juárez.
El muestreo trinacional en 2018 se llevó a cabo más tarde en el año, enfocándose en el uso del área por especies que migran distancias más largas como el Playerito Patilargo Calidris himantopus, Playerito pectoral Calidris melanotos, Playerito canela Calidris subruficollis, Playerito de rabadilla blanca Calidris fuscicollis, Playerito unicolor Calidris bairdii y Falaropo tricolor Phalaropus tricolor. Durante este segundo conteo, realizado en mayo de 2018, un total de 6,055 individuos que representan 30 especies se contabilizaron en un total de 65 sitios. Aunque se contó un número significativamente menor de aves, se observó una mayor diversidad de especies, principalmente debido a la presencia de migradores de larga distancia que van a pasar el invierno a veces tan al sur como el sur de Sudamérica.
Becasa Pico Corto (Limnodromus griseus), Playero aliblanco (Tringa semipalmata inornatus), y un Playero de las Rompientes (Calidris virgata), y una bandada de Playerito Patilargo (Calidris himantopus). Fotos: John van Dort.
Ambos muestreos también dieron como resultado nueva información sobre la migración de Ostreros americanos que se reproducen a lo largo de la costa este de los Estados Unidos. Durante el conteo de 2017, se observaron 11 impresionantes individuos anillados con bandas de colores entre Honduras, El Salvador y Nicaragua. Estos individuos procedían de Massachusetts, Virginia, Carolina del Norte, Georgia y Florida.
En 2018, solo se observó un individuo con banda de color, en Nicaragua. Este Ostrero americano se unió como un polluelo en 2017, a lo largo de la costa de Carolina del Norte.
El individuo con banda de color, en Nicaragua. Este Ostrero americano se unió como un polluelo en 2017, a lo largo de la costa de Carolina del Norte. Foto: Orlando Jarquín G.
Se está planificando un tercer conteo trinacional para el otoño de 2019, con la esperanza de monitorear cómo las aves playeras migratorias utilizan el Golfo de Fonseca durante la migración hacia el sur. El mes pasado, durante los conteos de aves playeras en el Delta del Estero Real en Nicaragua, la organización asociada a la RHRAP Quetzalli Nicaragua detectó tres Ostreros americanos (Haematopus palliatus), dos de Georgia y uno de Carolina del Norte. El próximo conteo trinacional de otoño será una gran oportunidad para buscar más aves anilladas, y así continuar resaltando la importancia del Golfo de Fonseca como un sitio de parada para las aves costeras migratorias.
Izquierda: Uno de los equipos de Honduras en el campo, discutiendo la identificación de las aves playears. Foto: ASHO. Derecha: El equipo de Nicaragua. Foto: Quetzalli Nicaragua.
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