Hace más de 30 años, dos áreas de la bahía de Fundy fueron reconocidas por su importancia global para las aves playeras migratorias cuando se convirtieron juntas en el primer sitio de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (WHSRN por sus siglas en inglés) en Canadá. La designación de Shepody Bay (Nuevo Brunswick) en 1987 puso oficialmente a WHSRN en su camino para convertirse en una verdadera “red”, convirtiéndose en el segundo sitio en unirse a ésta. Minas Basin (Nueva Escocia) fue designada el año siguiente. Este reconocimiento internacional ayudó a impulsar los esfuerzos de conservación en toda la bahía de Fundy. Gracias a estas colaboraciones duraderas, los socios estaban listos para proponer una gran expansión al sitio cuando una nueva investigación reveló que faltaban dos áreas clave adicionales para las aves playeras en los límites originales.
El Paisaje de Importancia Hemisférica WHSRN de la bahía de Fundy apoya al menos al 70% de la población biogeográfica oriental de Playeritos Semipalmados (Calidris pusilla). Fotos: Bill Pratt.
Mediante el uso de pequeños transmisores de radio para rastrear a las aves playeras migratorias, esta reciente investigación realizada por el Canadian Wildlife Service (Servicio de Vida Silvestre de Canadá) y la Universidad Mount Allison confirmó que dos sitios adicionales en Nueva Escocia justificaban la modificación de escala de WHSRN, especialmente por su importancia para el Playerito Semipalmado (Calidris pusilla). Basado en esta nueva información, Nature Conservancy of Canada (NCC; Conservación de la Naturaleza de Canadá) ha estado trabajando durante los últimos dos años para obtener un mayor reconocimiento de estas dos bahías, Cobequid Bay y Cumberland Basin, como hábitats críticos para las aves playeras en Nueva Escocia.
Los científicos han estado estudiando aves playeras en la bahía de Fundy por más de 40 años. Los conteos aéreos y los estudios de rastreo en los últimos ocho años facilitaron los datos que llevaron a la expansión de la bahía de Fundy a un Paisaje de Importancia Hemisférica WHSRN. Arriba, científicos de la estación de investigación de aves playeras del Canadian Wildlife Service (CWS) en Johnson’s Mills, pesando, midiendo y anillando Playeritos Semipalmados. Izquierda, c. 2004: con el biólogo de vida silvestre de CWS Peter Hicklin (centro izquierda). Foto: Canadian Wildlife Service. Derecha, 2019: La profesora de biología de la Universidad de Mt. Allison, Diana Hamilton (en el extremo izquierdo con sombrero rojo) anilló un Playerito Semipalmado. La investigación de la Dra. Hamilton y su equipo y colaboradores en CWS confirmaron que los dos sitios adicionales en Nueva Escocia justificaban la modificación de escala de WHSRN. ¡15 años después, los científicos todavía están realizando este trabajo crucial en la misma mesa! Foto: Julie Paquet.
La Oficina Ejecutiva de WHSRN se complace en informar que el Sitio WHSRN de la bahía de Fundy se ha expandido oficialmente para abarcar estas áreas, ascendiendo el sitio a un Paisaje de Importancia Hemisférica WHSRN que incluye las cuatro bahías principales dentro de la parte superior de la bahía de Fundy. La inclusión de las playas y marismas de Cumberland Basin en Minudie, Maccan y Amherst Point cerca de Amherst, y las costas de Cobequid Bay en Debert, Little Dyke, Fort Belcher, Old Barns y Black Rock cerca de Truro, expande las 62.000 hectáreas (153.200 acres) originales del sitio a 121.000 hectáreas (299.000 acres).
Mapa de la expansión de la Bahía de Fundy como un Paisaje de Importancia Hemisférica de WHSRN.
“Este reconocimiento internacional para el hábitat de aves playeras de importancia crítica en la bahía de Fundy ayudará a apoyar nuestros esfuerzos de conservación, y los de nuestros muchos aliados”, dijo Kerry Lee Morris-Cormier de Nature Conservancy of Canada. “En NCC queremos agradecer a Millbrook y Fort Folly First Nations (Primeras Naciones de Millbrook y Fort Folly), a todos los grupos comunitarios, consejos municipales, provinciales y federales y gobiernos, Parks Canada (Parques de Canadá), Bird Studies Canada, Ducks Unlimited de Canadá y Canadian Wildlife Service por su apoyo a este esfuerzo para obtener un mayor reconocimiento a la difícil situación de las aves playeras en la bahía de Fundy y la necesidad de una mayor protección para estos hábitats. Las aves playeras están en problemas en todo el mundo, y Nueva Escocia y Nuevo Brunswick tienen un papel especial que desempeñar en particular en la protección del Playerito Semipalmado, una especie migratoria que se congrega en grandes cantidades en la bahía de Fundy.”
Kerry Lee Morris-Cormier de Nature Conservancy of Canada y Piper, la mascota playerita, hablan sobre la propuesta de expansión del Sitio WHSRN en el Patrimonio Mundial de la UNESCO acantilados fosilíferos de Joggins en Cumberland Basin, Nueva Escocia. Foto: Nature Conservancy Canada.
Cuando se designó la bahía de Fundy por primera vez, se consideraba que sostenía más del 30% de la población mundial de Playerito Semipalmado. La población biogeográfica oriental de la especie ha disminuido en un 50% desde principios de la década de 1970, por lo que hace crítico proteger estos sitios más que nunca. El Playerito Semipalmado y otras aves playeras migratorias de larga distancia llegan a la bahía de Fundy directamente desde sus áreas de reproducción en el Ártico, en bandadas que pueden superar las decenas de miles. Después de engordar durante unas semanas en la bahía de Fundy, parten sobre el océano Atlántico para realizar un vuelo sin escalas a Sudamérica.
“A medida que las poblaciones de aves playeras disminuyen, la protección del hábitat requiere una colaboración y una acción de conservación a lo largo de toda su ruta de migración, tanto entre los sitios como en cada sitio, y éste es un gran ejemplo de esas colaboraciones”, dijo Laura Chamberlin, Directora Asistente de la Oficina Ejecutiva de WHSRN para Norteamérica. “Esta expansión no solo extiende los límites geográficos del Sitio WHSRN, sino que también expande las oportunidades de colaboración, asegurando que la bahía de Fundy continuará proveyendo un hábitat esencial para que el Playerito Semipalmado descanse y recargue combustible en su viaje a sus zonas de invernada.”
Izquierda: Playerito Semipalmado forrajeando en la bahía de Fundy. Foto: Mike Dembeck. Se estima que unos 120.000 Playeritos Semipalmados descansan en la reserva de aves playeras de Johnson’s Mills. Foto: Bill Pratt.
El financiamiento de la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA) a través del Canadian Wildlife Service se utilizó para apoyar a NCC para hacer realidad esta expansión. “Aplaudo el trabajo de las comunidades, organizaciones, y todos los niveles de gobierno que se han unido para apoyar la conservación del hábitat de nuestras aves playeras en declive”, dijo Catherine McKenna, Ministra de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá.
Cobequid Bay en Old Barnes, una de las nuevas áreas en el ampliado Paisaje WHSRN en la bahía de Fundy. Foto: Julie Paquet.
Esta importante expansión asegura que estas playas, marismas, y costas continuarán proporcionando un lugar seguro para descansar y alimentar a las aves playeras en peligro como el Playerito Semipalmado.
¡Únase a la Oficina Ejecutiva de WHSRN para felicitar a Nature Conservancy of Canada y los numerosos colaboradores locales en la bahía de Fundy por este importante logro de conservación!
Foto de Portada: Playerito Semipalmado (Calidris pusilla) en vuelo en la reserva de aves playeras en Johnson’s Mills de Nature Conservancy of Canada. Foto: Bill Pratt.
