El lodo de petróleo crudo apareció por primera vez a lo largo de la costa nordeste de Brasil hace más de tres meses, sin embargo, la causa del derrame sigue siendo desconocida y la extensión del daño continúa desarrollándose.
Nuestros Socios de WHSRN en Brasil nos ayudaron a compilar una actualización sobre los últimos hechos y cifras sobre este devastador desastre ambiental.
Desde que las primeras señales del derrame llegaron a tierra a finales de agosto, se han observado depósitos de petróleo crudo en más de 4.000 kilómetros (~ 2.480 millas) de la costa brasileña – una distancia más larga que toda la costa atlántica de los Estados Unidos de América. El Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (IBAMA por sus siglas en portugués) ha estado publicando a diario un nuevo mapa que destaca el estado de las áreas afectadas. Hasta el 8 de diciembre, se había encontrado petróleo en 900 sitios desde el derrame ocurrido el 30 de agosto, cubriendo desde el estado de Maranhão en el norte hasta el estado de Río de Janeiro. Según una declaración oficial de la Armada brasileña, ya se han retirado 5.000 toneladas de petróleo de las playas, aunque la cantidad restante aún no se ha determinado.
Sitios afectados por el derrame de petróleo desde el 30 de agosto de 2019, y su superposición con sitios y áreas importantes para las aves playeras. A medida que se limpian las playas y se deposita más petróleo, el estado de estos sitios se actualiza continuamente para reflejar si ahora están “limpios”, o si todavía tienen “petróleo escaso” o “petróleo moderado”. Diariamente se añaden nuevos sitios donde todavía se está descubriendo petróleo. Actualmente, hay 441 sitios limpios, 507 con menos del 10% de contaminación de petróleo y 11 con más del 10% de contaminación. Cada ‘sitio’ representa un área de 1 km a lo largo de la costa. Los sitios y áreas importantes para las aves playeras fueron identificados por la Iniciativa para las Aves Playeras del Atlántico.
Esta área del noroeste de Brasil, que incluye el sitio de la RHRAP Reentrâncias Maranhenses, es una de las áreas de aves playeras más importantes a lo largo de la costa norte de Sudamérica. Se han identificado varios sitios con petróleo, pero aún se desconoce el impacto de la contaminación, ya que el sitio es remoto y de difícil acceso.
Reentrâncias Marenhenses, un Sitio WHSRN de importancia hemisférica en el estado de Maranhão, se encuentra en el extremo norte del rango detectado del derrame. El sitio abarca más de 2,68 millones de hectáreas (6,6 millones de acres) de bahías, estuarios, y playas de arena. “Se ha detectado petróleo en varios lugares a lo largo de la costa del sitio”, informó Juliana Bosi de Almeida de la organización socia de WHSRN SAVE Brasil, “pero el área es remota y difícil de examinar, por lo que se sabe muy poco sobre el impacto del petróleo en esta área, uno de los sitios más críticos para las aves playeras a lo largo de la costa norte de Brasil “.
Más al sur en el estado de Ceará, “parece que el Banco dos Cajuais sufrirá un impacto mínimo de este derrame de petróleo”, dijo Jason Mobley, de la organización socia de WHSRN Aquasis, refiriéndose al sitio de importancia regional de WHSRN de Brasil. En este sitio, “los residuos visibles [se] limitan principalmente al tamaño de una pelota de softball, y en menor tamaño a depósitos de petróleo crudo en algunas playas y la presencia de mareas negras adicionales en zonas de mar adentro. El impacto a los lechos de pastos marinos, bivalvos, pesquerías, y otros recursos importantes en el área es muy preocupante y será difícil de determinar ”.
Material de petróleo crudo en las playas del Sitio WHSRN Banco dos Cajuais. Foto: Aquasis Migratory Bird Conservation Program.
Esta contaminación presenta preocupaciones apremiantes para las millones de aves playeras que actualmente pasan el invierno en Brasil, como explicaron nuestros colegas del Programa de Recuperación de Aves Playeras de Manomet en un artículo reciente. “Desde la perspectiva de nuestro trabajo en el Golfo de México después del derrame de Deepwater Horizon en el 2010, sabemos que incluso pequeñas cantidades de aceite ligero pueden afectar la dinámica de vuelo de las aves playeras y la termorregulación”, escribió el biólogo Shiloh Schulte. “La ingestión de aceite a través del acicalamiento y presas contaminadas conduce a concentraciones de hidrocarburos en la sangre y probablemente afecta el éxito reproductivo”.
Izquierda: Un Calidris alba se quita el petróleo de las plumas del vientre. Foto: Bruno Jackson Melo de Almeida. Derecha: Un Charadrius semipalmatus con petróleo en la parte inferior. Foto: Renato Gaban-Lima.
Todavía son solo los primeros días de lo que será un esfuerzo a largo plazo para evaluar los impactos de este misterioso derrame de petróleo. Los Socios de WHSRN en Brasil están trabajando incansablemente para apoyar los esfuerzos de limpieza y estudiar el impacto en las aves playeras y sus hábitats. La Oficina Ejecutiva de WHSRN continuará brindando actualizaciones a medida que estén disponibles.
Este es un momento crítico para las aves playeras.
Si desea apoyar los esfuerzos para reducir los efectos de este derrame de petróleo en las aves playeras migratorias, puede donar aquíy especificar “derrame de petróleo en Brasil” en el recuadro de comentarios. WHSRN trabajará con los socios del sitio para asegurar que las donaciones apoyen los esfuerzos de limpieza, examinen el impacto del derrame en las aves playeras y sus hábitats, y ayuden a restaurar las poblaciones de aves playeras.
Foto de portada: Calidris alba con petróleo en sus plumas. Foto: Bruno Jackson Melo de Almeida.
