Desde 2016 luego de su nominación por parte del Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales de Nicaragua y de actores locales, el Delta del Estero Real es un sitio de Importancia Internacional de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP / WHSRN por sus siglas en inglés). El sitio RHRAP/WHSRN ubicado en Nicaragua forma parte del sistema estuarino Golfo de Fonseca compartido por El Salvador, Honduras y Nicaragua. El área del sitio RHRAP incluye planos lodosos intermareales con una extensión de 7.650 hectáreas, en este sitio se alimentan al menos el 10% de la población biogeográfica de Chorlitejo Picudo (Charadrius wilsonia) y más del 1% de la población de otras especies como el Correlimos Semipalmeado (Calidris pusilla), el Playero Aliblanco (Tringa semipalmata), la Agujeta Común (Limnodromus griseus), el Zarapito Trinador (Numenius phaeopus) y el Ostrero Americano (Haematopus palliatus), entre otras especies.
En el área también coinciden especies de la ruta migratoria del Pacífico, de la ruta midcontinental y de la ruta del Atlántico. Imagen tomada de Morales S., Jarquín, O., Reyes, E. & Navedo. G. J. 2019. Aves Playeras y Camaronicultura: Análisis de la camaronicultura y su Importancia para las Aves Playeras en Centroamérica. Oficina Ejecutiva de la Red Hemisférica de Reservas de Aves Playeras, Manomet, Massachusetts, USA
Hace 38 años el Delta del Estero Real fue declarado Reserva Natural y albergaba grandes extensiones de salitrales, también conocidos como playones o lagunas de invierno. La alta productividad del estero, las dinámicas hidrológicas presentes y la demanda del camarón para exportación hicieron que el paisaje fuera transformado para el establecimiento de granjas camaroneras. En la actualidad 21.182 hectáreas se encuentran concesionadas para la camaronicultura.
La conservación efectiva del sitio para las aves playeras requiere de una comprensión adecuada del uso de los humedales intermareales y supramareales. Además de entender la dinámica de las especies migratorias y residentes a lo largo del día y el año, y la influencia de las mareas y de las actividades productivas en las granjas camaroneras. Desde 2012 el grupo Quetzalli con apoyo de la Oficina Ejecutiva de RHRAP/WHSRN y otros actores, iniciaron conteos de aves playeras y censos de aves acuáticas en el área, hasta entonces no se contaba con información sobre la importancia para las aves playeras del Delta del Estero Real. Hasta la fecha se han registrado al menos 30 especies de aves playeras de las 50 registradas en Centroamérica. También se han encontrado concentraciones importantes de al menos cinco especies de aves playeras, algunas veces más del 30% de la población biogeográfica de Chorlitejo Picudo y bandadas de aves playeras de más de 40.000 individuos. En los remanentes de salitrales se ha registrado anidación de poblaciones residentes del Chorlitejo Picudo y la Monjita (Himantopus mexicanus). Durante la migración hacia el sur se han registrado individuos de Playero Rojizo (Calidris canutus) anillados procedentes de la costa este de Estados Unidos. Además de contar con una población residente de invierno del Ostrero Americano procedente también de la costa este.
Aves Playeras en finca camaronera Acuícola Real en el sitio RHRAP / WHSRN Delta del Estero Real. Fotos: Salvadora Morales
Los monitoreos en camaroneras han demostrado que las aves playeras usan los estanques recién cosechados y muros para descansar en marea alta; durante su migración estos sitios de descanso y parada son vitales para su supervivencia. En época reproductiva, algunas aves playeras usan los muros de las camaroneras para su anidación, como es el caso de la Monjita y el Rallador Americano (Rynchops niger). Además algunos muros, donde hace más de 20 años se sembraron mangles, son utilizados ahora por colonias de anidamiento de aves acuáticas. De esta forma, algunas camaroneras son usadas como refugios de aves playeras (Acuícola Real),otras como refugios de aves acuáticas (CAMPA) y otras que juegan ambos roles (Granjas Marinas en Honduras). En el Delta del Estero Real los planos lodosos son utilizados por las aves playeras para alimentación, las camaroneras para descanso y reproducción y los salitrales naturales, cuando aún no se han secado en verano, como sitios de alimentación, descanso y reproducción. Es por esto que la Oficina Ejecutiva de RHRAP/WHSRN promueve la ampliación de la reserva de aves playeras del Delta del Estero Real para cubrir completamente las necesidades vitales de las aves playeras.
El área ha tenido muchos avances en términos de mejorar el conocimiento del uso y la importancia del sitio para aves acuáticas y playeras. Un equipo local e internacional, en conjunto con productores de camarón como el grupo SEAJOY y de otras camaroneras de México, Nicaragua, Honduras y Panamá, han contribuido a la identificación de buenas prácticas acuícolas para la conservación de las aves playeras que deberán ser puestas en práctica en programas piloto para estandarizar su implementación. Actualmente el sistema nacional de áreas protegidas del Ministerio del Ambiente está actualizando el plan de manejo de la reserva que fue elaborado en 2006. Se espera que las prácticas identificadas contribuyan al plan de manejo o a estrategias de conservación similares, para promover su implementación a través de la actualización de estándares de producción, leyes y decretos que se apoyen en los datos generados por la ciencia de campo en los últimos años en el Golfo de Fonseca.
Para más información sobre camaronicultura y aves playeras clic aquí
Foto de portada: Aves acuáticas usando un estanque de camarones en el sitio RHRAP /WHSRN Delta del Estero Real, Nicaragua. Foto: Salvadora Morales.
