Una gran variedad de datos se han recopilado sobre la mayoría de las aves playeras en reproducción en América del Norte, pero para muchas especies residentes en América Latina y el Caribe es muy escasa la información disponible sobre el estado de conservación e historia natural. Las estimaciones de los números poblacionales es quizás el factor crucial que falta en nuestra comprensión sobre estas especies.
Las estimaciones poblacionales son la herramienta principal utilizada para identificar sitios clave para muchos programas de conservación, como la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (WHSRN por sus siglas en inglés), la Convención de Ramsar, y el programa de Áreas Importantes para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad de BirdLife International. Más allá de identificar sitios críticos, las estimaciones poblacionales son la métrica principal para analizar las tendencias poblacionales a largo plazo y comprender y evaluar el estado de una especie. Para las 35 especies residentes en América Latina, prácticamente no existen estimaciones confiables y precisas. Por ejemplo, se estima que la población continental del Chorlito Pechicolorado (Charadrius modestus) está entre 100,000 y 1,000,000 de individuos (quinta edición de las Estimaciones Poblacionales de Aves Acuáticas), el cual es un rango tan amplio que no se puede utilizar para identificar sitios clave o evaluar el estado de la especie. Para muchas otras especies, las estimaciones disponibles están muy desactualizadas o no están disponibles en lo absoluto.
Thinocorus rumicivorus (izquierda) y Charadrius falklandicus (derecha) en Patagonia. Fotos: Arne Lesterhuis.
Para responder a este importante vacío de datos, en el 2018, la Oficina Ejecutiva de WHSRN comenzó a trabajar para generar estimaciones poblacionales para las 35 especies de aves playeras residentes en América Latina y el Caribe. Hace seis años, durante una evaluación preliminar del estado de las aves playeras reproductivas de América del Sur presentada en la quinta reunión del Grupo de Aves Playeras del Hemisferio Occidental (WHSG por sus siglas en inglés) en Santa Marta, Colombia, los participantes del taller destacaron la falta de estimaciones poblacionales como un impedimento significativo para completar esta evaluación sobre el estado. Este año, en la octava reunión del WHSG celebrada en la ciudad de Panamá, Panamá, la Oficina Ejecutiva de WHSRN dirigió un simposio para la evaluación del estado de las aves playeras y así compartir estimaciones poblacionales preliminares basadas en el último año de trabajo.
Arne Lesterhuis presenta la última evaluación del estado de las especies de aves playeras que se reproducen en América Latina y el Caribe. Foto: Lisa Schibley.
Para establecer nuevas estimaciones para todas las especies, se recopilaron datos de iniciativas de monitoreo a largo plazo, incluyendo el Censo Neotropical de Aves Acuáticas, el Censo de Aves Acuáticas del Caribe, el Censo Centroamericano de Aves Acuáticas, y eBird. Solo se consideraron los datos de un período de 10 años (2008-2017), con el fin de establecer una línea base con tiempo estándar para todas las especies. Las estimaciones se generaron primero a nivel de país, y luego para cada población biogeográfica de una especie (79 en total). Este proceso se realizó para reevaluar el estado de cada especie residente en América Latina y el Caribe y generar estimaciones poblacionales preliminares. Esta revisión utilizó la metodología para evaluar el estado de las especies desarrollada por Brown et al. (2000), la cual fue modificada ligeramente en Hope et al. (2019) para las aves de Canadá. La evaluación preliminar del estado presentada en WHSG 8 reveló que hay dos especies consideradas de alto riesgo, seis de alta preocupación, y 17 de preocupación moderada. Con 35 especies residentes en América Latina y el Caribe, esto significa que más de la mitad son de preocupación moderada o peor.
Antes de publicar esta nueva lista de estimaciones poblacionales y evaluaciones del estado de las aves playeras reproductivas en América Latina y el Caribe, los datos se formatearán a un nivel nacional y se compartirán con expertos en cada región para solicitar comentarios. También se instó a los participantes en el simposio de evaluación del estado de WHSG 8 a intentar aprovechar las próximas conferencias nacionales para organizar talleres paralelos para revisar las estimaciones. Si desea ser parte de este proceso, comuníquese con Arne Lesterhuis, Especialista en Conservación de la Oficina Ejecutiva de WHSRN, y enumere el país o los países para los cuales podría revisar las estimaciones, y/o las especies para las cuales podría revisar la evaluación del estado.
El esfuerzo de colaboración para validar y completar estas estimaciones será un paso crucial para comprender mejor las tendencias poblacionales y del estado de conservación de las 35 especies de aves playeras que se reproducen en América Latina y el Caribe.
Foto de Portada: Haematopus leucopodus en Patagonia. Foto: Arne Lesterhuis.
